Dans le fil de la célébration de la première circumnavigation de Magellan-Elcano (1519-1522) et du renouvellement historiographique qui l'a accompagnée, cet ouvrage engage une réflexion sur les enjeux historiques et géopolitiques posés par la configuration géographique du continent américain. En effet, cette immense barrière de 30 000 km de côtes s'étendant vers les pôles a posé, dès les premiers temps de la découverte, la question lancinante de comment la traverser ou la contourner pour atteindre les Indes Orientales si convoitées. Cette quête est à l'origine de bon nombre des modalités d'établissement des Européens sur ce continent. Cet ouvrage s'attache à étudier les voies réelles comme utopiques tracées par les Européens, et surtout par les Ibériques, pour prendre la mesure et surmonter l'obstacle continental. Quelles furent les stratégies mises en oeuvre pour relier les espaces et les groupes humains ? Comment les acteurs européens, métis, indigènes ou africains ont-ils pensé cette Amérique transversale éloignée des centres de pouvoir européens ? La quête du passage (« paso »), étudiée dans ses différentes séquences temporelles et à différentes latitudes du continent, explicite parfaitement l'idée de transversalité est-ouest. Il est tout aussi intéressant de la penser appliquée à la projection de pôle à pôle. Les représentations cartographiques, réelles comme spéculatives sont étroitement associées à la réflexion proposée. En résumé : en quoi l'immense barrière américaine a-t-elle ouvert une nouvelle histoire du monde ?

Après avoir proposé des ouvertures théoriques dans son premier volume, la collection Fabrica Mundi cherche maintenant à poursuivre son enquête sur les voies de l'américanisation. Renversant dès l'introduction le sinocentrisme, actuelle monnaie courante, il s'agit d'approfondir l'idée centrale selon laquelle, à partir du dévoilement de l'Amérique, l'histoire (celle des Occidentaux mais aussi celle des autres ?) s'édifie dans le cadre d'une inscription de l'espace de l'Amérique dans un espace mondial. Ce volume étudie les mécanismes de l'américanisation comme des dynamiques de constructions géographiques et politiques, religieuses ou juridiques : les questions nouvelles d'implantation et de conversion posées par l'Amérique se confrontent en permanence à une série de résonances mondialisées, au niveau des espaces géographiques (la question des portes, des passages, des voies qui opèrent un ensemble de connexions, des projections cartographiques avec l'Asie en permanence dans la mire) et culturels (parcourus par des porteurs d'américanisation comme l'Inca Garcilaso), et au niveau de l'écriture du droit (le rejeu des catégories juridiques entre Ancien et Nouveau Monde) et de l'histoire (celle d'une américanisation préparée dès le Moyen Âge). Dans tous les cas, cela suppose de concevoir l'Amérique comme un laboratoire pour l'Occident : les processus d'américanisation en oeuvre sont autant de raccordements, de filiations, de symétries des temps et des espaces.

La collection Fabrica Mundi explore les processus d'américanisation à l'oeuvre dans le Nouveau Monde depuis le XVIe siècle jusqu'à nos jours. Sans définir ce terme, comme les effets de la culture des États-Unis sur le monde, mais bien comme la métamorphose sur le sol de ce continent, de toutes sortes d'éléments issus des autres parties du globe, tels la religion catholique ou l'histoire coloniale d'un pays, il s'agit d'explorer la manière dont la projection outre-Atlantique des sociétés européennes entraîne non seulement des formes d'occidentalisation et des métissages multiples, mais également des phénomènes moins étudiés de reconfiguration et de diffusion continentale de traits, ainsi adaptés, modifiés et territorialisés. En ce sens, Mexico, Lima, Salvador de Bahia, Québec ou New York ne seraient pas que de simples récepteurs d'occidentalisation, mais aussi des caisses de résonance continentales. Ce premier volume cherche à poser les bases de la réflexion, à partir de contributions d'historiens et d'anthropologues, soumises à la critique d'experts brésilien et nord-européen.