Ce recueil de cent nouvelles est un document littéraire d'un incontestable intérêt sur les moeurs des grands du monde et du petit peuple, des prêtres et des laïcs, sur le goût des gauloiseries à la fin du moyen âge français, mêlant des événements réels, telle que la foire d'Anvers, à une fiction d'autant plus amusante qu'elle prend souvent appui sur des facéties du Pogge, en en traduisant et adaptant plusieurs. Le compilateur-remanieur du dernier quart du XVe siècle s'est également inspiré de fabliaux français pour atteindre le chiffre de cent, comme Boccace, le maître du genre. Pour cette première édition réellement critique, Franklin P. Sweetser s'est appuyé sur le fameux manuscrit de Glasgow (Hunter 252 ; écrit entre 1480 et 1490) et sur l'édition parisienne d'Antoine Vérard de 1486. Cette édition reste un bon instrument de travail, mais également l'objet d'une lecture très amusante.

De Boccace à Madame de Lafayette, en passant par Marguerite de Navarre et Maria de Zayas, cet essai explore comment la nouvelle, entre exemplum, fabliau et facétie, a redéfini la réflexion morale du XIVe au XVIIe siècle.

Philippe de Mézières : un nom qui sonne haut et clair, avec des dates de vie connues (1327-1405). Au-delà, un quasi-inconnu. Un des personnages majeurs de son temps, qui n'était pas loin de sombrer dans l'oubli complet. Et pourtant ! « Petit chevalier picard », comme il le dit de lui-même, il sera conseiller et interlocuteur de cinq rois, voire six, deux empereurs et deux papes, croisé à moins de vingt ans - un choix qui le marquera pour la vie dans son esprit, son action et son oeuvre -, voyageur inlassable et actif à travers toute l'Europe et en Orient, écrivain prolifique et penseur puissant, homme d'influence et de passion. L'ignorer reviendrait à perdre des pans importants de l'histoire et de la pensée de son temps, à occulter, dans sa complexité, cette « géographie de l'action » qu'il symbolise mieux que personne. Comment ramener Philippe de Mézières à la lumière, sinon en rendant d'abord au public, savant ou plus large, son oeuvre écrite, en commençant par ce qui en est sans doute la pierre angulaire, le Songe du Viel Pelerin ? Joël Blanchard en avait donné une traduction magistrale en 2008. Il nous livre aujourd'hui l'édition critique nécessaire du Songe, ce stupéfiant « récit de voyage » dans une Europe multiforme et secouée de cent crises, qui est en même temps, décliné sur un échiquier symbolique, un programme de « réformation » du monde chrétien, aussi structuré qu'utopique. Le souffle prophétique en est d'une rare puissance.

Dans la relation des nombreuses aventures qui nous sont contées, l'idéal héroïque de la chevalerie errante anime la quête des chevaliers, qu'il s'agisse de Tristan ou des compagnons de la Table Ronde. Les joutes et les combats à l'épée se multiplient... Dans le royaume de Logres, terre d'élection des chevaliers errants, les héros sont reçus avec générosité partout... Textes jusqu'ici inédits, malgré leur grande beauté.