Cet ouvrage propose aux étudiants des universités et classes préparatoires une méthode complète pour maîtriser la technique du commentaire composé, exercice fondamental puisqu'il tend vers une lecture exhaustive des textes littéraires.  Un « guide méthodologique » apprend à définir la problématique à partir de laquelle s'édifiera le commentaire et récapitule les instruments d'analyse en fonction des quatre principaux types de textes : narratif, poétique, théâtral, argumentatif.  La seconde partie offre sept commentaires détaillés illustrant la logique de l'exercice et les concepts qu'il utilise.  Laurent Fourcaut est professeur des universités à l'IUFM de Paris.

Ils sont frères. L'aîné a ce qu'on appelle « le charme du diable » : il est violent, coureur de jupons, joueur, buveur, menteur... Mais il n'y a personne qu'il n'ait réussi à séduire. Le cadet semble plus fragile. Il est plus honnête, plus réservé. C'est le «bon fils », en qui leur père place ses plus grands espoirs. Ils se nomment Calder et Richard Benson. Ils sont les héritiers d'un empire pétrolier, conquis par leur père à la fin du 19e siècle. Par une nuit d'été 1912, ils commettent une frasque de trop : l'un d'eux doit partir. Ce sera Calder...

1643. L'enfant roi a cinq ans à la mort de Louis XIII. Mazarin fait face à la Fronde (1648-1652), guerre civile contre l'absolutisme royal. Ayant rétabli l'ordre, il initie le jeune homme à son métier de roi : « L'État c'est moi » dit-il à 16 ans, face au Parlement. Le règne personnel commence en 1661et le roi de droit divin règne en maître absolu pendant plus d'un demi-siècle. Le Versailles du « Roi-Soleil » engendre les chefs-d'oeuvre classiques (signés Molière et Racine, La Fontaine et Lully) dans une Europe baroque fascinée par ce rayonnement culturel. Passionné de guerre, Louis XIV se donne les moyens : puissante armée de métier, places fortes créées par Vauban. Les victoires s'enchaînent. La suite du règne est compromise par l'Affaire des poisons (1676-1682) et tourne à la tragédie avec la révocation de l'édit de Nantes (1685). L'Europe se coalise contre la France quand un petit-fils de Louis XIV devient roi d'Espagne (1701), d'où la terrible guerre de Succession d'Espagne. D'autres épreuves marquent la fin du règne : deuils à la cour, catastrophes climatiques, disettes, misère. Le vieux roi affronte l'adversité, mais laisse la France dans un triste état (1715).

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.