« Dans sa séance du 28 janvier dernier, l'Académie de Médecine de Belgique ayant été saisie par son honorable secrétaire général, M. Rommelaere, d'une proposition tendant à conseiller au gouvernement belge l'interdiction des séances publiques d'hypnotisme, une importante discussion s'est ouverte à ce sujet dans le sein de cette assemblée. Avant de se prononcer, nos confrères de Belgique ont pensé avec raison, qu'il convenait de reprendre complètement l'étude de l'hypnotisme scientifique. Plusieurs membres de l'Académie ont fait, avec un remarquable talent d'exposition et avec une compétence indiscutable, l'analyse des travaux accomplis dans ces dernières années par les écoles de Paris et de Nancy. En général, ils ont exprimé, dans leurs conclusions, l'avis que la pratique de l'hypnotisme ne devait pas être laissée entre les mains du premier venu. Un ou deux orateurs ont tenté de défendre la cause des représentations publiques d'hypnotisme : il faut reconnaître qu'ils n'ont pas fourni d'arguments dignes d'être pris en considération. Au contraire, en dehors de l'Académie, les magnétiseurs ambulants ont trouvé, dans M. Delboeuf, professeur à l'Université de Liège, un ardent défenseur. Nous avons lu avec le plus grand intérêt le plaidoyer dans lequel il reproche à M. le professeur Thiriar d'avoir pris, à la Chambre des députés de Belgique, l'initiative de la demande d'interdiction des séances publiques d'hypnotisme. Malgré l'estime que nous inspire le talent de notre éminent collaborateur, nous avons le devoir de protester contre deux des principales allégations contenues dans sa brochure. Nous ne pouvons être de son avis lorsqu'il affirme que les pratiques des magnétiseurs n'ont jamais déterminé d'accidents sérieux. Depuis deux ans que nous avons l'honneur de diriger la Revue de l'hypnotisme, nous avons enregistré un assez grand nombre de faits qui prouvent l'action néfaste exercée dans maintes localités par le passage de certains magnétiseurs. » Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Le 4 juin 1887, je fis à la Classe des Sciences de l'Académie royale de Belgique une lecture sur l'Origine des effets curatifs de l'hypnotisme. C'est dans cet opuscule que je rapporte, entre autres, une des expériences les plus importantes que l'on ait faites dans cet ordre d'idées. Un de mes sujets avait consenti à se laisser faire aux deux bras deux brûlures égales et symétriques. L'une fut abandonnée à elle-même ; l'autre, si je puis ainsi parler, fut suggestionnée. Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Et si la psychologie devenait une science à part entière, aussi rigoureuse que la physique ou la biologie ?

Le titre de cette étude aurait dû être : « Du magnétisme en général et du magnétisme de la terre en particulier »; mais on a désigné aussi par le nom de magnétisme un ensemble de phénomènes physiologiques bien plus connus des gens du monde que le magnétisme proprement dit, qui est du ressort de la physique et de la météorologie. Or il ne s'agira ici que des propriétés physiques et de la théorie de l'aimant, enfin, de la terre considérée elle-même comme un vaste aimant dirigeant l'aiguille d'acier de la boussole, aimantant le fer et permettant d'observer une foule de phénomènes intimement liés à la constitution de notre globe, à son origine et aux curieux changements qui s'opèrent dans le cours des siècles tant à sa surface qu'à son intérieur...

Le titre de cette étude aurait dû être : « Du magnétisme en général et du magnétisme de la terre en particulier »; mais on a désigné aussi par le nom de magnétisme un ensemble de phénomènes physiologiques bien plus connus des gens du monde que le magnétisme proprement dit, qui est du ressort de la physique et de la météorologie. Or il ne s'agira ici que des propriétés physiques et de la théorie de l'aimant, enfin, de la terre considérée elle-même comme un vaste aimant dirigeant l'aiguille d'acier de la boussole, aimantant le fer et permettant d'observer une foule de phénomènes intimement liés à la constitution de notre globe, à son origine et aux curieux changements qui s'opèrent dans le cours des siècles tant à sa surface qu'à son intérieur...