Manque de financement, manque de reconnaissance, manque de pouvoir : les maires sont en colère. Parce qu'ils sont les élus les plus proches des citoyens, leur mission est essentielle : mais peuvent-ils toujours aujourd'hui l'exercer ?C'est pour appréhender l'importance et la complexité de leur tâche que Jean-Victor Roux s'est intéressé aux maires les plus emblématiques depuis 1945. Qui sont-ils ? Gaston Defferre, qui a fait de Marseille une place forte grâce à un système politique qui persiste. Chaban-Delmas, à la longévité record (1947-1995), qui a mis en oeuvre, à Bordeaux, sa « Nouvelle société ». Jacques Chirac, premier maire de Paris qui a su tirer parti de l'invention d'un rôle politique pour accéder à l'Élysée. Pierre Mauroy, qui a su reconvertir Lille, en déclin industriel, en une métropole ouverte sur l'Europe. Jacques Médecin, qui a exacerbé la singularité niçoise au point d'entrer dans la légende de sa ville, en dépit ou grâce à ses excès. Enfin, Georges Frêche, sans doute le dernier des « Grands », qui a marqué Montpellier de l'empreinte de son ambition architecturale et urbanistique, à la manière d'un consul romain.Une enquête fascinante.Haut fonctionnaire, Jean-Victor Roux s'intéresse particulièrement à l'histoire culturelle de la vie politique française. Son premier livre, La table, une affaire d'État, a été publié aux Éditions du Cerf.

Pourquoi nos rois, nos empereurs, nos présidents ont-ils marié l'art de manger et l'art de gouverner ?Comment ont-ils fait de la gastronomie une démonstration de puissance et un outil d'autorité ? Enquoi les mets et les vins sont-ils devenus une affaire d'État au pays de Rabelais ? De l'usage de la fourchette imposé par Henri III à la vente de la cave de l'Élysée décidée par François Hollande, du protocole solennel qui entourait les repas de Louis XIV à l'austérité militaire qui caractérisait ceux du général de Gaulle, des déjeuners dans le style germanopratin de François Mitterrand aux dîners à la mode des terroirs de Jacques Chirac, mais aussi de la première réception organisée en 1873 par Mac Mahon en l'honneur du Chah de Perse à la bataille pour l'inscription au patrimoine mondial de l'Unesco en 2010, c'est à une relecture enchantée de notre chronique politique et diplomatique que se livre ici Jean-Victor Roux. Entre fastes et fourneaux, anecdotes et chefs, révélations et menus, voici la plus inattendue des histoires de France.Enseignant, diplômé de l'Institut d'études politiques d'Aix-en-Provence, Jean-Victor Roux compte, à vingt-trois ans, parmi les chercheurs reconnus sur les rites et les moeurs du pouvoir.