Marcel Proust (1871-1922) est l'un des plus grands écrivains de la littérature universelle. Proust, comme on a pu le suggérer, c'est aussi « l'histoire réussie d'une vie ratée ». L'auteur de cet essai s'est attaché particulièrement à l'oeuvre de Proust plus qu'à sa vie ; il appartient aux « hommes de grand format » dont parle Jean Guéhenno. Proust fut à la même époque que Freud le seul auteur à nous ouvrir les portes de la psychologie, de la sexualité et de la libido. La Recherche est redevable de la même façon des oeuvres de Baudelaire et Bergson, et dans une non moindre mesure de celle de Saint-Simon. Jean-Marc Morio, à travers cet essai original et singulier, a cru percevoir dans À la recherche du temps perdu une métaphysique sous-jacente à l'oeuvre de Proust, tacitement exprimée mais non systématique. D'autres biographes de Proust nous ont suggéré des remarques pertinentes sur sa vie et son oeuvre, mais pour la première fois un auteur s'est souvenu qu'il n'y a de véritable oeuvre d'art que métaphysique. Selon le mot de Malraux appliqué à l'art, « À la recherche du temps perdu » est un anti-destin.