Qui a été battu le 28 mars 1993 ? La Gauche, la Social-démocratie à la française ? Jean Poperen répond : "Non". La politique menée - en tout cas depuis 1983 - n'était pas une politique socialiste : ce fut une gestion à vernis social de l'économie libérale, ce que Jean Poperen appelle le "Social-libéralisme". Les socialistes ont baissé pavillon devant le Capitalisme financier, et les exigences des forces dominantes de l'économie libérale, devant les nouveaux intégrismes, dont le danger se camoufle sous la "nouvelle laïcité", devant les conséquences désastreuses du présidentialisme. Cette politique était celle préconisée depuis des années par la « deuxième Gauche » : c'est elle qui vient d'être battue, c'est elle qui a été disqualifiée par l'épreuve du pouvoir. L'avenir de la Gauche ? C'est d'affronter les nouveaux défis qui sont ceux de la mondialisation : apprendre à "piloter toute la planète". La base de cette politique de régulation de l'économie mondiale, devrait être une Europe construite autour d'un véritable contrat social. Un pamphlet sans indulgence, vis-à-vis de la gestion des dix dernières années.

Ce livre n'est ni un nouveau récit des événements de mai, ni, après tant d'autres, un essai d'explication psychologique ou sociologique. Engagé depuis longtemps dans les vicissitudes de la gauche française - et de ses divers courants - Jean Poperen réfléchit en dirigeant politique sur les données fondamentales, à la fois anciennes et nouvelles, qui ont pesé sur l'attitude de ces divers courants lors de la crise. Est-il vrai que la gauche souffre d'un "archaïsme" maintes fois dénoncé ? Une certaine forme de "modernisme" ne représente-t-elle pas une sorte de complicité avec les thèses néo-conservatrices ? La défaite du Général de Gaulle au Référendum et son retrait de la vie politique donnent à ce livre achevé à la veille de ces événements un grand intérêt d'actualité.

Numéro 2 du Parti socialiste, Jean Poperen s'efforce de clarifier une situation politique caractérisée par une extrême confusion. Il analyse le problème des libertés, de la liberté, dont l'opposition affirme qu'elles sont bafouées. Il étudie la signification de l'alternance, ses implications. Il expose ce que devrait être un nouveau contrat socialiste. Il réfléchit sur la social-démocratie. Il donne son sentiment sur la « deuxième gauche ». On connaît la fidélité socialiste de Jean Poperen, son engagement au sein d'un parti dont il revendique les filiations. Son texte, pourtant, ne s'adresse pas seulement aux militants, mais concerne tous ceux qui sont soucieux de la chose politique.

« Article 13. La Constitution garantit aux citoyens la liberté du travail et de l'industrie. La société favorise et encourage le développement du travail par l'enseignement primaire gratuit, l'éducation professionnelle, l'égalité de rapports, entre le patron et l'ouvrier, les institutions de prévoyance et de crédit, les institutions agricoles, les associations volontaires, et l'établissement, par l'État, les départements et les communes, de travaux publics propres à employer les bras inoccupés ; elle fournit l'assistance aux enfants abandonnés, aux infirmes et aux vieillards sans ressources, et que leurs familles ne peuvent secourir. »