Juillet 1936, Espagne. Trois jeunes pilotes français, emportés par l’idéal républicain, s’engagent dans une guerre civile qui les confronte à la brutalité de la réalité.

Le propos de Jean Gisclon est d'apporter un témoignage sur les aventures, à la fois exceptionnelles et paradoxales, vécues par quelques-uns des pilotes de l'Escadrille des Cigognes, du groupe de Chasse 2/5 « Lafayette », qui furent les premiers à être engagés dans la guerre 39-45. Ce groupe, qui devait se classer troisième par le nombre des victoires, eut surtout le dramatique privilège d'être opposé, non seulement aux Allemands, mais aussi aux Anglais à Mers-El-Kébir, et aux Américains, lors du débarquement de novembre 1942, à Casablanca. Il fut, à nouveau, le premier - des forces françaises stationnées en Afrique du Nord - à reprendre le combat aux côtés des Alliés. L'auteur, Jean Gisclon, était sergent-pilote en septembre 1939. Il appartînt à ce groupe pendant toute la durée de la guerre, qu'il termina avec le grade de lieutenant, la croix de chevalier de la Légion d'honneur et la Croix de guerre avec six citations, après avoir effectué plus de trois cents missions. Il fut aussi l'un des premiers pilotes français qui reçut l'Air Medal de l'armée américaine. À tous ces pilotes du groupe « Lafayette », à qui leur colonel avait recommandé, au départ de Reims, de ne pas s'exposer inutilement afin de tenir jusqu'au dernier quart d'heure qui précéderait la victoire finale, la chance tendit souvent une main généreuse. Certains ne surent - ou ne purent pas - la saisir. C'est ainsi que de tous ces aviateurs qui partirent, confiants en leur étoile, en septembre 1939, l'auteur et l'un de ses camarades devaient se retrouver les deux seuls survivants lorsque sonna l'heure de la victoire finale.

Michel Bernay, le héros de "Un du ciel", de Jean Gisclon, était déjà le personnage principal de "Des avions et des hommes", la première partie de cette épopée des ailes, dont le cadre se situait dans l'Espagne de 1936, déchirée par une impitoyable guerre civile. Cette fois-ci, il retrouve certains compagnons de cette époque, affrontant comme lui, entre 1939 et 1948, de nouveaux dangers qui ne sont pas exclusivement ceux des combats aériens. Comme le livre qui le précède, "Un du ciel" est une histoire vraie. Elle a été vécue par une équipe de camarades de l'auteur, unis par des liens d'amitié noués voici plus de 35 ans, à l'occasion d'un stage de perfectionnement à l'école de voltige aérienne d'Étampes. Même l'intrigue sentimentale qui est relatée au cours de ces pages, est rigoureusement authentique. "Un du ciel" est à la fois une page méconnue de l'histoire de l'aviation, et un passionnant récit d'action, qui évoque le geste de ces tout premiers "aventuriers de l'air", auxquels il convenait, avec le recul du temps, de rendre un hommage amplement mérité.

1976, les États-Unis célébreront le bicentenaire de leur indépendance, acquise grâce à l'intervention de Français, dont les chefs de files s'appelaient La Fayette, Rochambeau, de Grasse... 1976, ce sera aussi le soixantième anniversaire de la célèbre Escadrille La Fayette, un des fleurons de l'aviation de chasse française. Créée en avril 1916, pour répondre aux souhaits de jeunes pilotes américains volontaires pour défendre, à leur tour, la France. Leur fougue, leur courage, leur abnégation, mis au service d'un pays qu'ils aimaient avec un total désintéressement, en firent des héros qui s'appelaient Rockwell, Prince, Thaw, Lufbery... Très vite, ils rendirent célèbre l'Escadrille La Fayette. De 1916 à 1945, ce fameux groupe ne cessera de se montrer digne de sa réputation, et d'inscrire des pages de gloire à l'épopée de la chasse, grâce aux quelques 200 pilotes qui eurent l'honneur de le servir sous l'insigne des Sioux et de la Cigogne. En novembre 1939, c'est le fameux combat à 9 contre 27. En 1940, le groupe 2/5, par le nombre de ses victoires, se classe au troisième rang pour la campagne 39-40. En juillet, on le retrouve en « couverture » de la flotte française à Mers el-Kébir. Le 8 novembre 1942, c'est le drame de Casablanca... En décembre 1942, il est le premier groupe réarmé par les Américains et, jusqu'en mai 1945, il ne cesse d'être sur la brêche. Seul un pilote de ce groupe pouvait retracer l'histoire de l'Escadrille La Fayette.

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

« - Le beau temps qui régnait sur la France depuis le 10 mai, ne nous avait accordé aucun répit. Malgré notre extrême fatigue, nous avions tous, pilotes et mécaniciens, mal accueilli une inactivité, même passagère, devant la gravité de la situation. À partir du 13 juin, nous n'avions pas le sentiment de fuir devant la Luftwaffe. Nous ne reculions pas devant elle, mais simplement par nécessité d'évacuer chaque nouveau terrain de plus en plus encombré d'avions, et nullement aménagé pour faire face à cette retraite désordonnée. Nous acceptions mal le résultat de cette campagne, ayant tous l'intime conviction, d'avoir fait largement notre devoir. »