Qui sont-elles, ces créatures d'à peine quelques millimètres, oeuvrant incessamment, vivant en société, toutes dévouées à la pérennité de la ruche ? Qui sont ces abeilles, absolument fascinantes, dont Einstein dit qu'elles sont l'une des conditions de la vie humaine ? Pour répondre à ces questions, Jean Coudert donne la parole aux principales intéressées qui se livrent au cours d'« entretiens » inédits. Qui nous disent tout autant leur formidable organisation que leurs capacités inouïes... Qui nous parlent encore de nous-mêmes, les hommes. En compagnie de la reine, de l'ouvrière ou encore des mâles, explorez les arcanes d'un monde miniature étonnant. Il existe des moyens de découverte et d'approche de la vie animale moins conventionnels et plus intimes que les grands traités et articles encyclopédiques. Ce dont témoigne Jean Coudert qui, le temps de quelques pages, se met à l'écoute des voix des abeilles, nous plongeant au plus près de leurs us et moeurs, de leurs travaux et de cette force qui les meut. Entreprise originale, qui réussit tout autant à nous enseigner qu'à nous rendre plus sensibles au sort de celles qui sont aujourd'hui en danger.

Et si l'oxygène nous contait son histoire ? Juste retour des choses pour celui sans qui la vie serait impossible. Représentant 21 % du volume atmosphérique terrestre et 87 % de la masse des océans, il est tout simplement un acteur indispensable de notre monde. Sans lui, point de Terre et d'humanité ! Quels rôles joue-t-il ? Quelles sont ses relations avec les autres molécules ?

De l'aveu même de J. Coudert, son enfance durant la Seconde Guerre mondiale fut une période globalement heureuse et insouciante. C'est que l'enfant qu'il était - fervent, ouvert aux autres, entouré d'une famille, aimé - ignorait la présence, non loin de chez lui, d'un centre d'internement sis dans un château. Un lieu vers lequel il revient aujourd'hui. Un noir théâtre qu'il essaie de cerner, mettant par là même des mots sur les malheureux qui y furent conduits et y séjournèrent dans des conditions inhumaines : Espagnols indésirables, résistants, juifs et tous ceux que le régime en place jugeait inaptes, définitivement non bienvenus dans la société.