Il faut commencer par reconnaître une vérité qui peut sembler au premier coup d'oeil un étrange paradoxe. La langue française, qui a fait un si beau chemin dans le monde, n'en est pas moins l'une des plus mal construites de toutes celles qui se parlent aujourd'hui en Europe. Composée d'éléments très divers qui se sont amalgamés lentement et d'une façon assez incohérente, elle a grandi comme au hasard, sans obéir à ces lois constantes, invariables qui ont présidé au développement des idiomes anciens. Il ne lui a pas fallu moins de huit siècles pour se former, et durant cette longue période elle n'a fait que perdre en logique ce qu'elle gagnait en richesse. Pareille au barbare qui vit de rapine avant de défricher le sol où il va se fixer, elle a pris de toutes mains; elle a fait des incursions tantôt au nord, tantôt au midi, s'éloignant toujours de ses origines, dont elle semblait n'avoir nul souci. Dès que l'invasion romaine implante dans les Gaules la civilisation latine, le germe de la langue future est déposé sur cette terre encore inculte. Il y aura pour un temps deux langues, l'une qui se parle, l'autre qui s'écrit; la langue des indigènes, venus eux-mêmes des plateaux de l'Asie, et la langue des conquérants apportée de Rome. La première est profondément enracinée dans le coeur des peuples qui s'en servent : elle représente pour eux la liberté, le culte traditionnel, elle rappelle à ces hordes émigrantes le souvenir des lointaines régions qui furent leur berceau; mais elle demeure flottante au milieu d'elles, l'écriture ne l'a pas fixée, elle n'a pas cette forme précise et arrêtée qui parle aux yeux. La seconde au contraire, organe d'une civilisation complète, possède cette qualité précieuse; de plus elle a des mots pour exprimer dans ses diverses parties tout ce qui se rapporte à une société constituée sur une large base; elle est comme l'image de l'administration romaine si puissante dans son ensemble. Cette langue latine, si solidement construite, les légions de César la promèneront d'abord à travers les Gaules; puis elle se fixera dans ces camps retranchés qui formaient des villes temporaires avec leurs bains, leurs théâtres, leurs temples. Enfin, quand des cités sont bâties, elle s'y établit, s'y consolide et commence à se répandre au dehors par l'influence des dominateurs. Plus tard, la religion chrétienne viendra en aide à la langue des Romains; elle achèvera cette conquête laborieuse, souvent interrompue, toujours menacée, qui avait coûté tant de sang aux maîtres du monde, et lorsque les Gaules, émancipées du joug qu'elles ont impatiemment supporté, se détacheront du vaste empire dont elles formaient une province, la langue latine sera partout comprise et partout parlée...

L'histoire poétique d'un grand homme comprend essentiellement ce que le sentiment et l'imagination populaire ont fait de lui, sa vie plus ou moins fabuleuse dans le coeur de l'humanité. La principale qualité qu'elle demande aux monuments qui l'occupent est la spontanéité ; elle n'accorde qu'une attention distraite aux produits artificiels de la poésie lettrée ; du moment qu'une oeuvre est voulue et arbitrairement composée, l'histoire poétique lui refuse toute valeur comme document.Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Parmi les productions de la poésie latine au moyen âge les plus importantes et les plus remarquables, on a longtemps cité le poëme du Ligurinus, mis généralement sous le nom d'un certain Gunther, et consacré à célébrer les premières expéditions de Frédéric Barberousse en Italie. Mais ce poëme, à la suite de différentes attaques dont je parlerai plus tard, est aujourd'hui regardé comme apocryphe ; on assigne à son auteur, non pas l'époque du XIIe siècle, où il se place lui-même, mais celle de la fin du XVe ; on ne croit même pas à l'existence d'un autre ouvrage qu'il s'attribue dans le Ligurinus, d'un poëme qu'il aurait antérieurement composé, et qui, sous le nom de Solymarius, aurait chanté une des expéditions des chrétiens en Terre-Sainte.Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Un jeune savant qui a conquis d'emblée un des premiers rangs parmi nos historiens érudits, M. Ferdinand Lot, vient de publier un volume intitulé : l'Enseignement supérieur en France, ce qu'il est, ce qu'il devrait être, qui mérite, à coup sûr, l'attention de tous ceux qui s'intéressent à cette question capitale de notre vie intellectuelle. M. Lot est visiblement d'un tempérament belliqueux et même quelque peu agressif ; il pousse la sincérité jusqu'à la rudesse, la franchise jusqu'à la brutalité.Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

MESSIEURS,L'honneur que vous m'avez fait en me choisissant cette année pour être le Directeur de votre Société m'est particulièrement cher en ce qu'il a quelque chose d'héréditaire. Vous l'avez, il y a trente ans, conféré à mon père, et je ne doute pas que la bienveillance qui a dicté votre choix actuel n'ait en partie sa source dans un souvenir qui, à moi aussi, m'est toujours resté présent. Je me rappelle en effet combien mon père fut sensible à la marque d'estime et de sympathie que vous lui aviez donnée ; et avec quel plaisir il s'acquitta de la tâche que lui imposait votre désignation.Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Découvrez comment les récits venus d’Orient ont façonné l’imaginaire médiéval français. Les Contes orientaux dans la littérature française du Moyen Âge de Gaston Paris révèle les origines lointaines et la circulation des fables.

Un prince troubadour, un amour impossible : Jaufré Rudel raconte l’histoire vraie du seigneur de Blaye, épris de la comtesse de Tripoli sans jamais l’avoir vue.

Découvrez La Parabole des trois anneaux de Gaston Paris, une réflexion intemporelle sur la tolérance religieuse et la quête de vérité.

MESSIEURS,En remontant, il y a quelques mois, dans la chaire d'où un coup bien cruel m'avait écarté, je pris devant mes auditeurs l'engagement d'accomplir aujourd'hui un devoir que l'émotion trop vive ne me permettait pas alors de remplir, et de consacrer ma première leçon de cette année à retracer sommairement les services rendus par mon père à l'étude de la langue et de la littérature françaises au moyen âge. Quand le lien qui m'attache à celui que nous regrettons ne serait pas aussi étroit, je ne devrais pas moins cet hommage au professeur auquel je succède, et qui donna le premier au Collège de France l'enseignement dont je suis maintenant chargé.Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

Le 9 août 1889, pour la date de mes cinquante ans révolus, les Suédois qui étaient venus, dans ces quinze ou vingt dernières années, compléter à Paris leurs études de philologie romane avaient eu la charmante pensée de m'offrir un volume dont j'ai rendu compte ici (XIX, 118). L'exemple de ces excellents amis scandinaves a piqué au jeu mes amis français, qui n'ont pas voulu être en reste, et se sont ingéniés à trouver une occasion de me témoigner le bon souvenir qu'ils ont gardé de nos rapports plus ou moins anciens.Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

On croit généralement que la légende du Juif errant a été répandue en Europe pendant tout le moyen âge, et c'est à cause de l'antiquité qu'on lui attribue qu'on est porté à lui chercher un sens mystique et profond. Il n'en est rien toutefois : on ne trouve aucune trace du Juif éternel ni dans le vaste amas des apocryphes grecs et slaves, ni dans les traditions du christianisme oriental, ni dans les légendes pourtant si abondantes du moyen âge latin.Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.