L'humanisme s'effondre chaque mois davantage. Fossoyé par les fomenteurs de haine à grande écoute, les ravages sont simultanément subreptices et visibles à l'oeil nu : sous l'impulsion des populo-racistes promoteurs de la théorie complotiste du Grand remplacement, les frontières de l'humanité se referment au gré d'une manipulation fulgurante des esprits. Pris au piège de la néo-économie et de l'insécurité identitaire, nul besoin pour la population de chercher quelconque coupable, celui-ci lui étant pointé tant par les Bock-Côté, Orban, Zemmour et Trump. On nous tuera, oui. Doucement ? Ça reste à voir.

Dans ce nouveau recueil, l'auteur peint avec franchise et sensibilité le portrait d'une année remplie de polémiques Il ne se passe pas une semaine sans que les barbes de la droite désignent un nouvel ennemi : tour à tour (et parfois simultanément), les wokes (qu'ils le soient un peu, beaucoup ou à la folie), les immigrants (ceux qui font moins de 56 000$ par année ou ceux qui ne parlent pas français jusque dans leur chambre à coucher) et toutes les personnes qui osent prononcer le mot « systémique » sont brûlés au bûcher. De même, les fantassins antivax multiplient les adversaires à combattre : Bill Gates, le Nouvel ordre mondial et tutti quanti. Et si cette légion d'ennemis bidouillés nous empêchait de cerner les véritables problèmes auxquels nous sommes confrontés ? Et si nous étions entourés d'hommes de paille ? Dans ce nouveau recueil rassemblant ses meilleurs écrits, Frédéric Bérard peint avec franchise et sensibilité le portrait d'une année marquée par des polémiques aux allures de numéros de cirque. Il insiste : derrière les jongleurs et les clowns, la crise climatique continue de s'amplifier et les maux sociaux s'enveniment. Pour l'auteur, ce n'est qu'en cessant d'écouter ces commentateurs et autres illusionnistes s'époumonnant en choeur que nous pourrons nous attaquer aux vrais défis de notre époque.

Les scientifiques se disputent : notre quotient intellectuel collectif est-il vraiment en chute libre ? Sommes-nous toutes et tous de plus en plus bêtes ? Qu'on soit d'accord ou non avec cette hypothèse, force est de reconnaître que la bêtise se fait maintenant bruyante, inonde les réseaux sociaux et rassemble les foules, gravit les plus hauts échelons et infecte les parlements du monde entier. Dans ce nouveau recueil rassemblant ses meilleurs écrits et des textes inédits, Frédéric Bérard s'attaque à la bêtise, qu'elle prenne la forme d'une usine de liquéfaction de gaz naturel à Saguenay, de complots aux thèses science-fictionnelles toutes plus hurluberlues les unes que les autres ou encore de refus obstinés de reconnaître le racisme systémique. Avec le ton inimitable et l'humour acerbe et sensible qu'on lui connaît, l'auteur retourne le miroir sur notre société et propose aux lecteurs et lectrices d'en sonder le reflet.

Alors que Justin Trudeau dépense des milliards de dollars pour l'achat d'un pipeline, Bolsonaro brûle la forêt amazonienne, François Legault se peint en défenseur de l'identité québécoise et la haine formate dans les journaux, gangrène les réseaux sociaux. En ce début du 21e siècle, les fins du monde sont nombreuses, diverses, empruntent la forme de l'apocalypse climatique, du populisme décomplexé, du virus ravageur ou du barbarisme médiatique. Recueil de chroniques publiées au cours des deux dernières années, La terre est une poubelle en feu se veut un cri d'alarme, une complainte tragique dans laquelle l'accumulation de prophéties dantesques devient un électrochoc contre l'apathie. Frédéric Bérard y jette un regard indigné sur les élites, qu'elle soit politique, économique ou médiatique, et dénonce la passivité qui caractérise notre époque. Si Frédéric Bérard se déclare pessimiste quant à la suite du monde, il refuse d'opter pour la résignation et de taire la duplicité des élus, la violation des droits fondamentaux ou l'aveuglement volontaire face aux enjeux environnementaux. En introduction, deux lettres que s'échangent l'auteur et Ève, sa fille, viennent insister sur le fait que les générations, plutôt que de s'accuser, doivent maintenant s'unir et travailler ensemble pour régler ces crises et empêcher que le monde ne s'effondre.

Le populisme a le vent en poupe, à droite comme à gauche. Nourri par des institutions qui croulent sous les effets de la politique-spectacle et de la démagogie, il menace du même coup la démocratie et l'État de droit. Traquant le cynisme, la culture du conflit d'intérêts et l'aveuglement de nos dirigeants face, entre autres, aux problèmes environnementaux, Frédéric Bérard refuse pourtant de baisser les bras, malgré le pessimisme qui l'habite. Il jette un regard acéré sur les élites politiques et médiatiques et dénonce leur duplicité, ici comme ailleurs. À la maladie identitaire qui gangrène la société, il oppose une parole forte et engagée, tout en analysant les attaques contre l'État de droit qui fragilisent des droits fondamentaux, de la liberté d'expression à la liberté de culte. Un cri du coeur en forme de coup de poing, à une époque qui en a bien besoin.