Agnès Sorel, première favorite « officielle » d'un roi de France est morte il y 570 ans. On sait aujourd'hui, grâce au paléopathologiste Philippe Charlier, qu'elle fut bien empoisonnée. De cet empoisonnement, le dauphin, futur Louis XI, fut accusé par son père Charles VII avec lequel il était en très mauvais termes. « Cinnabaris, la mort rouge » suit pas à pas les aventures du jeune baron de Morimont, mandaté par le dauphin pour identifier l'empoisonneur. Les indices sont maigres et discordants, les suspects nombreux et les pièges, les embuscades et les faux-semblants partout présents sur cette terre dévastée par la guerre de cent ans. Escorté de ses gens d'arme et avec l'aide de son épouse Mélusine, du sage Cornélius, du tortueux Bische et du visionnaire Tiffauges, le baron Matthias parviendra finalement à ses fins et démasquera l'auteur de l'empoisonnement. Mais il en sera pour ses frais... Un « road movie » à travers la France du XVe siècle.

Fraîchement libéré de prison, Raju s'installe pour la nuit dans un vieux temple au bord de la rivière. C'est le moment de faire le point sur les errements de son karma. Il est soudain sorti de ses rêveries par un paysan qui croit voir en lui un de ces sages surnaturels et lui demande audience. Bon gré mal gré, Raju endosse bientôt le rôle de guide spirituel que tout le village veut lui faire jouer. En alternance, on découvre les aventures passées de Raju-du-chemin-de-fer, guide touristique improvisé, et sa rencontre avec Rosie, affolante beauté à la gestualité de déesse... Par-delà la fiction aventureuse, le Guide et la Danseuse interroge l'imposture d'un faux gourou devenu sa propre dupe, et scrute avec profondeur et subtilité les chimères des passions. « Je suis arrivé à la conclusion que rien en ce monde ne peut être caché ou supprimé, c'est comme si on tentait de masquer le soleil avec une ombrelle », déclarera en fin de parcours notre ascète malgré lui. Dans ce chef-d'oeuvre de la littérature de l'Inde du sud, R.K. Narayan (1906­2001), de son vrai nom Rasipuram Krishnaswami Narayanaswami, nous donne à voir, presque à sentir et à toucher, le petit monde imaginaire de Malgudi, avec une étonnante magie évocatrice et une écriture souple d'un naturel envoûtant. Romancier et nouvelliste dont le génie évoque l'art minutieux d'un Tchekhov et la force évocatrice d'un Faulkner, Narayan, disparu voilà tout juste une décennie, est une voix majeure de la littérature universelle du XXe siècle.

Un homme est découvert noyé dans le Rhin. En voyant sa photo dans le journal, Léopoldine, la postière-enquêtrice du village d'Oberwirheim, le reconnaît  : elle l'a vu la veille au soir dans le restaurant où elle dînait. Un suicide pour la police... mais le bougre avait pourtant l'air d'humeur bien festive pour un désespéré  ! Il n'en faut pas plus à cette émule de miss Marple pour mener l'enquête. Surtout que du côté de la gendarmerie, il ne faut pas attendre grand-chose, l'affaire ayant été confiée au brigadier-chef Schmitterlin qui est un peu trop porté sur le schnaps pour être efficace...   La victime était un critique gastronomique redoutable et sans pitié. A-t-il été assassiné à cause d'un mauvais article  ? Ou parce qu'il a fait cocus tous ses amis d'enfance  ? Parce que dans ce petit coin de campagne alsacienne, on ne plaisante pas avec la trahison, ni avec la gastronomie  !  

Léopoldine, la postière d'Oberwihrheim, découvre en faisant ses dévotions à la Vierge, un cadavre dans le confessionnal de l'église. C'est celui du maire adjoint, tué d'un grand coup sur le crâne. L'homme était aussi un important vigneron de ce village, fleuron de la route des vins d'Alsace. Émule de miss Marple, grenouille de bénitier et quinquagénaire excentrique, Léopoldine se met en tête de découvrir le meurtrier avant le gendarme chargé de l'enquête. Il faut bien reconnaître que l'homme n'est pas un cador ébouriffant d'efficacité... Dans ce village animé par des guerres viticoles sans merci, des ragots tous azimuts et de vilains petits secrets de voisinage, l'enquête s'annonce épineuse. Sans compter qu'un mystérieux corbeau vient semer la zizanie. C'est sûr, Léopoldine a du pain sur la planche... et un petit verre de blanc sur la table !

" Quel est votre rêve secret le plus effroyable ? - Il m'arrive de rêver que ma femme, qui est tout pour moi, me trompe sauvagement avec mon meilleur ami alors que la tête de veau attache dans le fait-tout. Ce rêve est effroyable car j'adore la tête de veau. " Tout Desproges est là : jamais où on l'attend. Ni sur scène, ni dans ses écrits ou sa vie privée. Comme le dit joliment l'une de ses confidentes, " à la fois réactionnaire et révolutionnaire, bourgeois et anar - de gauche et de droite -, macho et féministe, cruel et tendre, tragique et drôle, mystique et athée, il était à la manière d'un Chesterton, le maître du paradoxe ". Francis Schull qui fut journaliste avec Desproges à L'Aurore, et avec lequel il habita plusieurs années rue Godot-de-Mauroy, a rencontré vingt-cinq de ses proches, ceux qui l'ont côtoyé au plus près et qui témoignent aujourd'hui de cette personnalité protéiforme. Drôles, émouvantes, incisives ou loufoques, ces anecdotes révèlent les multiples couleurs de ce prodigieux Arlequin qui nous a quittés il y a près de trente ans.