17 novembre 1869 : le canal de Suez est inauguré en grandes pompes, en présence de l'impératrice Eugénie. Mais la construction du canal, débutée en 1859, ne s'est pas faite sans heurts. Ferdinand de Lesseps et la France ont en effet bataillé durant de longues décennies avant de convaincre l'Empire ottoman, dont l'Égypte n'était qu'une province, de son bien-fondé. Accusée d'être un instrument de colonisation de l'Égypte au profit de la France, la Compagnie universelle du canal de Suez, " État dans l'État ", est très critiquée par l'Empire ottoman. Celui-ci craint qu'un canal maritime séparant matériellement l'Égypte du reste de l'Empire rende illusoire la souveraineté du sultan sur ce territoire, et ouvre la porte à une domination occidentale inacceptable. Cet ouvrage ne propose pas une énième histoire du canal de Suez ni sur le plan technique, ni sur le plan diplomatique, mais il entend combler une lacune considérable : l'étude de cette histoire du point de vue ottoman, des projets à l'exploitation en passant par la construction du canal. Procès, arbitrages, polémiques : bien avant la " crise de Suez " de 1956 liée à sa nationalisation, le canal était déjà au coeur d'un jeu de puissances entre Orient et Occident.

La Turquie est le pays européen qui a le plus changé depuis 30 ans. Elle a connu une révolution économique et sociale, devenant un acteur incontournable dans sa région et au-delà. Sa société est désormais pluraliste et émancipée. La démocratie a fait des progrès, même si elle a encore de sérieux déficits au plan des droits de l'homme. Cet ouvrage fondamental analyse du point de vue politique, économique, social et culturel les principaux aspects de cette transformation, présentée parfois comme un "modèle" pour les sociétés arabo-musulmanes, mais aussi ses faiblesses. Autour de Semih Vaner, décédé en 2008, Deniz Akagul, Faruk Bilici et Alia Kazancigil, ont participé à cet ouvrage les meilleurs spécialistes de la Turquie contemporaine : Ali Bayramoglu, Hamit Bozarslan, Gérard Groc, Ural Manço, Michel Marian, Elise Massicard, Jean-François Pérouse et Sirin Tekeli.