« La Conciergerie, la plus ancienne prison de Paris, est une dépendance du Palais de justice, et elle paraît remonter à son origine même. Ses bâtiments sont irréguliers et l'on y voit des vestiges de tous les ordres d'architecture. Le Palais fut habité par les rois de la première race ; il ne le fut pas par ceux de la seconde, et les douze premiers rois de la troisième seulement y résidèrent. Le roi Robert (1031-1060) le fit rebâtir. Plusieurs de ses successeurs l'ont agrandi ; saint Louis est de ce nombre. On attribue à ce roi les salles basses situées au-dessous de la grande salle du Palais, dite salle des pas perdus. Une de ces vastes pièces est encore appelée salle Saint-Louis (on y pénètre par une porte donnant dans la salle des gardes à la Conciergerie, et au-dessus de laquelle on lit cette désignation). Une autre a conservé le nom de Cuisines de Saint Louis. Nous avons visité ces salles formées de galeries avec arcades en ogives, d'architecture sarrasine, dit Dulaure. Les arêtes de ces ogives reposent sur des colonnes gothiques dont les socles sont à demi enfouis au-dessous du niveau actuel du fleuve. Dans les cuisines de Saint Louis, nous avons vu quatre cheminées immenses et d'un très grand effet, placées à chaque angle de la pièce et un escalier qui autrefois descendait jusqu'à la Seine. On ne peut visiter aujourd'hui cette partie du Palais. »

Le vieux Palais. - Le roi Robert. - Le Palais sous saint Louis. - La Sainte-Chapelle et sa bibliothèque. - La Tour de l'Horloge ou Tour carrée. - Philippe le Bel. - Enguerrand de Marigny. - Constructions considérables terminées en 1313. - Grande salle : table de marbre. - Incondies du Palais en 1618, on 1676, en 1871. La Conciergerie, la plus ancienne prison de Paris, est une dépendance du Palais de justice, et elle paraît remonter à son origine même. Fruit d'une sélection réalisée au sein des fonds de la Bibliothèque nationale de France, Collection XIX a pour ambition de faire découvrir des textes classiques et moins classiques dans les meilleures éditions du XIXe siècle.

De la léproserie médiévale à la prison emblématique de Paris, Histoire de Saint-Lazare retrace huit siècles d’une institution au cœur des bouleversements politiques, religieux et sociaux.