La France a connu, en un peu plus de deux siècles, pas moins de seize constitutions écrites rédigées pour vingt et un régimes différents. L'étude de l'histoire constitutionnelle et de la vie politique française permet de mieux comprendre la logique des évolutions institutionnelles, construites souvent par réaction aux expériences passées. Elle offre, en outre, un fondement indispensable à la compréhension des institutions contemporaines qui puisent leurs inspirations dans cet héritage.

Au carrefour de plusieurs disciplines, ce manuel revient sur l'abolition de la peine de mort, symbolisée par le discours de Robert Badinter, prononcé à l'Assemblée nationale le 17 septembre 1981. Il analyse les conséquences juridiques, constitutionnelles et philosophiques de cet événement majeur.