Moment exceptionnel de la littérature française, le classicisme s'appuie sur la tradition la plus ancienne, pour fonder à son tour un modèle esthétique et littéraire. La concentration des chefs-d'oeuvre incontestables, liée à un éclat exceptionnel de la civilisation française au XVIIe siècle, a conduit tantôt à une révérence extrême, tantôt à un réflexe de rejet. Cet ouvrage se propose, à partir des travaux récents des meilleurs spécialistes, d'étudier cette période dans sa fécondité et sa richesse.

- un ouvrage qui offre une synthèse sur un siècle riche. - l'auteur, spécialiste du 17e intègre le renouveau historiographique sur la période qui met en valeur de nouveaux genres, et une approche interdisciplinaire ( achitecture, musique, peinture) sur l'histoire culturelle du XVIIe siècle.