Depuis plus de vingt ans, pas moins de quatre présidents américains ont échoué à persuader la Corée du Nord d'abandonner son programme nucléaire. Quelles ont été, dès 1990, les décisions politiques des administrations américaines successives qui ont tenté en vain de faire plier le régime nord-coréen ? Quelle fut l'attitude des présidents sud-coréens, au cours de ces années ? Quels seraient les chemins pouvant mettre fin à l'antagonisme qui empoisonne les relations américano-nord-coréennes ?

Mise à part la crainte d'une nouvelle guerre de Corée, des énigmes restent au centre des préoccupations de la communauté internationale. L'une d'elle est liée au processus de succession entamé fin septembre 2010 à Pyongyang. L'autre problème, le plus important, est celui du nucléaire. La dénucléarisation de la Corée du Nord n'a pas abouti, et depuis 1990, les Nord-Coréens ont obtenu tout ce qu'ils exigeaient, y compris de négocier directement avec Washington, sans pour autant renoncer à l'arme atomique.

Sa ténacité a permis à la Corée du Nord, petit pays de 23 millions d'habitants, dont l'économie est en ruine, de faire exploser sa première bombe atomique le 9 octobre 2006. Aujourd'hui, la péninsule coréenne constitue un enjeu stratégique compte tenu de la politique américaine de containment de la Chine. Cet ouvrage est d'abord un bilan de la situation de la péninsule coréenne au début du XXIe siècle pour permettre d'entrevoir des solutions conduisant à la dénucléarisation de la Corée du Nord.