Une exploration bouleversante de la nature complexe d'un premier et unique amour. 1979, Nambassa, Nouvelle-Zélande : Ethan savoure un moment de répit loin de sa famille conservatrice dans la Golden Valley, au milieu d'un rassemblement de hippies, lorsque, à l'écart de tous, il aperçoit Ambre. Entre l'étudiant en cinéma de vingt et un ans et la jeune militante écologiste, fille d'éleveurs de chevaux, se tissent très vite des liens puissants. Mais là où Ethan tombe à jamais amoureux d'Ambre, celle-ci lui préfère Stuart Reeds, célèbre investisseur britannique de presque quarante ans son aîné. En tant que vétéran de la guerre de Corée, Stuart est préparé à la rivalité longue et subtile qui commence avec Ethan pour le coeur d'Ambre. Car lorsque des secrets seront révélés, chacun sera contraint de commettre des actes imprévus... Christine Leunens met en scène des personnages saisissants de justesse dans une société néo-zélandaise traversée par le tumulte des années 1980, dont l'affaire du Rainbow Warrior. Dans le sillage d'Ambre est une exploration bouleversante de la confusion des premières amours et du tourment de leur persistance.

La soixantaine alerte, le verbe haut, le conseil toujours prompt, surtout quand il n'est pas sollicité, et la coiffure aussi raide que le genou, Edith McLoughlin frôle la caricature de la belle-mère de comédie. En fait sa tyrannie, légère et tissée de bonnes intentions, serait plutôt drôle si elle n'était à l'origine d'un drame épouvantable - la mort de son fils - qui pèsera évidemment à jamais sur la vie de Nancy, sa belle-fille. Restée veuve, avec une petite Chloé de sept ans, Nancy - professeur d'astrophysique à Wellington, où, en New-Yorkaise bon teint, elle se sent toujours un peu en exil -, va devoir affronter une existence d'autant plus compliquée qu'Edith entend plus ou moins la régenter. Après l'échec d'une tentative de cohabitation, et le remariage de Nancy avec un opticien philosophe, Edith paraît s'effacer. Pour réapparaître brièvement et, jouant un instant au jeu de la vérité, s'expliquer enfin sur son attitude. Ruptures maladroites et rapprochements émouvants rythment ainsi le récit du long chemin d'amitié que ces deux femmes vont parcourir, liées non seulement par le souvenir d'un être follement aimé mais en réalité par une extraordinaire et peu commune tendresse. Qu'elles ne s'avoueront qu'à mots couverts, sous la menace d'une mort annoncée dont l'épisode final organisé par Nancy - le départ d'Edith pour les rivages de l'amour et de la mort - est propre à tirer les larmes des coeurs les plus blasés. Suivez-nous

Johannes, le narrateur, naît à Vienne en 1927. L'Histoire a tôt fait de venir se mêler de sa vie ordinaire, et de celle de sa famille. Johannes devient un partisan enfiévré d'Adolf Hitler : parce qu'il est soumis, à l'école, à un lavage de cerveau permanent, mais aussi, sans doute - la suite le laisse supposer -, parce qu'il est instinctivement porté vers le Mal. Il revient très vite du combat, défiguré et manchot à 17 ans. C'est alors qu'il découvre que ses parents, antinazis, cachent au grenier une jeune Juive, Elsa. Lui, l'antisémite farouche, est d'abord séduit par l'idée de contrôler le destin d'un de ces êtres qu'il a appris à haïr. Puis il se laisse toucher par le regard de la jeune fille, qui n'exprime aucun dégoût pour son infirmité. Commence alors une passion dévorante, et une cohabitation qui durera toute une vie : la mort frappe la famille de Johannes, jusqu'à ce qu'il se retrouve seul avec sa proie. À la fin de la guerre, il lui fait croire que les Nazis ont gagné, et qu'elle ne peut sortir de la maison sans courir à sa perte... Tout Le ciel en cage est dans cette relation étrange, d'une ambiguïté vertigineuse entre les deux héros. Qui trompe l'autre ? Johannes qui, par amour mêlé de haine, retient la jeune femme prisonnière ? Ou Elsa que l'on devine forcément complice de ce jeu de masques, manipulatrice suprême sous ses airs de victime ? Le monologue de Johannes, la description de la vie à Vienne durant ces années noires, la narration d'un huis clos de cauchemar mènent le lecteur au bord du précipice. Car le dégoût et la fascination se mêlent, irrésistibles, signe d'un livre d'une puissance très rare.