On n'arrête pas le progrès, dit le proverbe. L'histoire de la technologie, elle, tient un autre discours : le progrès connaît des coups de frein et parfois de spectaculaires échecs dont les ruines hantent encore nos paysages. Qui n'a vu le rail de béton du défunt aérotrain, entre Paris et Orléans, ou la carcasse de la raffinerie de Lavéra, censée fabriquer des " steaks de pétrole " à l'époque où ce dernier était bon marché ? Qui n'a jamais entendu parler du glorieux projet de remorquer des icebergs jusqu'en Arabie Saoudite, des promesses de la voiture à propulsion nucléaire, des richesses des nodules de manganèse des grands fonds ou des mirages de l'énergie thermique des océans ? Autant de sujets passionnants pour ce livre truffé d'anecdotes qui analyse les causes – souvent complexes – qui mènent au succès ou à l'échec d'une technologie. Nicolas Chevassus-au-Louis, docteur en biologie et historien, est journaliste. Il a publié au Seuil Savants sous l'Occupation, en 2004, et Les Briseurs de machines, en 2006.

" 12 juillet 2013, 17h14. Le train Paris-Limoges déraille en gare de Brétigny-sur-Orge. La locomotive continue sa lancée avec les wagons de tête, mais les trois wagons de queue se couchent sur le quai où attendaient des voyageurs. L'accident fait sept morts et une trentaine de blessés. C'est la plus grave catastrophe ferroviaire en France depuis deux décennies. " Dans les heures qui suivent l'accident, les premières théories visant à démontrer que la catastrophe de Brétigny-sur-Orge n'est pas un accident se répandent sur le net. Dans ce livre, aussi érudit que passionnant, Nicolas Chevassus-au-Louis nous emmène au pays des complots et de ceux qui les imaginent et les propagent : les complotistes. Si le développement d'internet et les attentats du 11 septembre à New York permirent aux théories les plus folles de circuler en quelques heures autour de la planète, les théories du complot existent depuis la nuit des temps. Car depuis toujours, des hommes ont cru que le des puissances obscures manipulaient le destin de l'humanité dans le plus grand secret. C'est à un voyage au pays des complots que nous convie l'auteur, voyage dont vous reviendrez vous aussi avec bien des questions. On nous cache tout, on nous dit rien ?