La recherche brésilienne sur l'esclavage est l'une des plus riches au monde. Cet ensemble de textes souhaite en montrer la vitalité mais aussi les « accents ». Sans jamais se déprendre d'une rigueur qui les conduit à n'avancer que pas à pas dans la démonstration et en s'appuyant toujours sur une source explicitement convoquée, les chercheurs brésiliens semblent être devenus de plus en plus soucieux, ces dernières années, des pièges de la mise en récit et de l'illusion narrative. Ils sont experts dans l'art de tresser les diverses histoires possibles (ou probables) que les sources permettent d'imaginer à partir des représentations contrastées qu'elles conservent. Ils ont appris à lire les paroles couchées sur le papier pour en faire renaître, au-delà du propos, les intentions, les effets attendus, les ruses, les tours rhétoriques. Par là, ils dévoilent de plus en plus clairement la parole dominée dans l'acte même qui tente de la réduire. Si les esclaves qui ont vécu au Brésil n'ont jamais laissé, à de très rares exceptions près, de traces directes de leurs mots, ils sont certainement aujourd'hui ceux qui, par-delà le temps, parviennent le plus efficacement à se faire entendre. Jean Hébrard, historien, est co-directeur du Centre de Recherches sur le Brésil Colonial et Contemporain (CRBC) à l'École des Hautes Études en Sciences Sociales et professeur invité du département d'histoire de l'Université du Michigan. Il travaille sur l'histoire sociale et culturelle des sociétés esclavagistes et post-esclavagistes dans le monde atlantique.

Sous un ciel sans plafond Je suis une enfant bleue. Mon père est un chêne centenaire.Je murmure des mots de plume pour lui et il a pris racine près de chez moi. Au fil du temps et des saisons, on a changé, lui et moi. C'est normal. Ode à la vie, à la mort et au temps qui passe, Sous un ciel sans plafond aborde la figure paternelle, le deuil et la filiation.

Le quartier Saint-Sauveur a connu toutes les catastrophes : séismes, inondations, pluies de grenouilles... Béni par l'apparition de la Vierge, c'est aussi le lieu d'amours dévorantes et d'indéfectibles amitiés nouées dans une enclave ouvrière baignant dans une solidarité râpeuse. Puis viennent les disparitions. Des gens et des choses sont happés par le hasard. Cette vague d'évaporations passe, comme les autres calamités, mais Saint-Sauveur n'échappe ni à la marche du temps ni à l'amnésie collective. À travers ces drames et ces prodiges naviguent Jacob et Pénélope, deux adolescents qui tentent de s'accrocher à leur monde en dissolution à la fin des années soixante-dix. De l'autre côté de l'histoire, cinquante ans plus tard, une Dame en vert et un Cowboy solitaire recollent les fragments de leurs longues existences pour en faire quelque chose de beau, de durable. Chronique de quartier, romance de voisinage, Une odeur d'avalanche détricote les petits et les grands miracles, les cataclysmes et les joies qui font et défont les communautés. Un texte d'une rare douceur, réconfortant comme une réunion de famille, qui nous rappelle qu'il n'est jamais trop tard pour croire à la magie.