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Surtout connu pour son Histoire ecclésiastique du peuple anglais, Bède le Vénérable (vers 673-735) fut l'un des auteurs les plus prolifiques et les plus talentueux de la latinité tardive. Maître de l'école monastique de Jarrow, près de l'actuelle Newcastle, il écrivit de très nombreux traités, en particulier dans les champs de la didactique et de l'exégèse biblique. Mais il s'intéressa aussi au passé et au présent des églises chrétiennes de la Northumbrie, le grand royaume anglo-saxon du nord de l'Angleterre où il naquit et vécut toute sa vie. Il écrivit une Histoire des abbés de Wearmouth et Jarrow, les monastères au destin intriqué dans lesquels il fut formé et où il enseigna à son tour. Il fut ensuite sollicité par les moines de l'illustre communauté de Lindisfarne pour rédiger une Vie en prose de saint Cuthbert, leur prieur et évêque dont ils avaient fait le saint tutélaire de leur église. Enfin, il adressa en 734 à Ecgberht, frère du roi des Northumbriens et nouvel évêque d'York, une longue Lettre programmatique par laquelle il l'engageait à promouvoir, depuis son siège promis à la dignité archiépiscopale, la réforme des églises et monastères du royaume. On trouvera réunies dans le présent volume, et pour la première fois traduites en français, ces trois oeuvres capitales où s'exprime à la perfection le talent de Bède hagiographe et épistolier.

Écrite au début du VIIIe siècle par le moine anglo-saxon Bède le Vénérable, cette Histoire est la première histoire de l'Angleterre. Le succès de ce chef-d'oeuvre fut immédiat dans toute l'Europe, son manuscrit fut recopié plus de 150 fois et, depuis le XVe siècle, il a connu plus d'une vingtaine d'éditions. Son importance fut telle qu'il fut traduit en vieil anglais dès le IXe siècle, contribuant ainsi à l'unification des divers royaumes angles et saxons. Tous les historiens anglais s'en sont inspirés, comme Geoffroy de Monmouth pour son Histoire des rois de Bretagne (publiée dans la Roue à Livres). Plus près de nous, Yourcenar et Borgès, notamment, y ont consacré plusieurs pages. Du débarquement de César en Grande Bretagne jusqu'en l'an 731, Bède raconte comment les Bretons, Pictes, Romains, Irlandais et enfin Anglo-saxons ont colonisé l'île. Plus qu'une histoire nationale, c'est aussi une histoire ecclésiastique, puisque tous ces peuples furent progressivement convertis au christianisme par des missionnaires francs, romains et irlandais et que, une fois convertis, les Anglo-saxons envoyèrent à leur tour des missionnaires évangéliser la Frise et la Germanie. Bède expose les diverses hérésies qui ont secoué l'île et montre comment les Anglo-saxons, installés au Nord de l'Angleterre (Northumbrie), après avoir été convertis par les Irlandais, parvinrent à ramener ces derniers ainsi que les Pictes dans le giron de la papauté. Cette Histoire possède aussi une dimension théologique : par ses citations et ses parallèles bibliques, Bède veut montrer comment la Bretagne incarne, en modèle réduit, l'histoire de l'humanité toute entière, passée des ténèbres de l'impiété aux lumières de la foi. La traduction du latin et les notes ont été effectuées par une équipe d'anciens normaliens et chartistes sous la direction d'Olivier Szerwiniack.

Écrite au début du VIIIe siècle par le moine anglo-saxon Bède le Vénérable, cette Histoire est la première histoire de l'Angleterre. Le succès de ce chef-d'oeuvre fut immédiat dans toute l'Europe, son manuscrit fut recopié plus de 150 fois et, depuis le XVe siècle, il a connu plus d'une vingtaine d'éditions. Son importance fut telle qu'il fut traduit en vieil anglais dès le IXe siècle, contribuant ainsi à l'unification des divers royaumes angles et saxons. Tous les historiens anglais s'en sont inspirés, comme Geoffroy de Monmouth pour son Histoire des rois de Bretagne (publiée dans la Roue à Livres). Plus près de nous, Yourcenar et Borgès, notamment, y ont consacré plusieurs pages. Du débarquement de César en Grande Bretagne jusqu'en l'an 731, Bède raconte comment les Bretons, Pictes, Romains, Irlandais et enfin Anglo-saxons ont colonisé l'île. Plus qu'une histoire nationale, c'est aussi une histoire ecclésiastique, puisque tous ces peuples furent progressivement convertis au christianisme par des missionnaires francs, romains et irlandais et que, une fois convertis, les Anglo-saxons envoyèrent à leur tour des missionnaires évangéliser la Frise et la Germanie. Bède expose les diverses hérésies qui ont secoué l'île et montre comment les Anglo-saxons, installés au Nord de l'Angleterre (Northumbrie), après avoir été convertis par les Irlandais, parvinrent à ramener ces derniers ainsi que les Pictes dans le giron de la papauté. Cette Histoire possède aussi une dimension théologique : par ses citations et ses parallèles bibliques, Bède veut montrer comment la Bretagne incarne, en modèle réduit, l'histoire de l'humanité toute entière, passée des ténèbres de l'impiété aux lumières de la foi. La traduction du latin et les notes ont été effectuées par une équipe d'anciens normaliens et chartistes sous la direction d'Olivier Szerwiniack.