Les ouvrages sur la pratique des arts martiaux, y compris ceux sur l'aïkido, proposent généralement des descriptions de formes codifiées, de normes ou d'idéaux martiaux, philosophiques, que les pratiquants sont censés rechercher ou atteindre. Le présent ouvrage se situe dans une perspective différente. En partant d'une analyse détaillée de vidéos enregistrées au Japon dans un dojo d'aïkido, il démontre que l'aïkido fonctionne comme un langage des corps en interaction et repose sur une syntaxe du mouvement corporel. Ce livre présente les caractéristiques de cette syntaxe du mouvement - anticipation et simultanéité - qui rend possible l'accomplissement d'une infinité d'interactions, chaque jour dans les dojos d'aïkido de la planète. Le livre s'arrête sur les dimensions spatio-temporelles de cette syntaxe et sur son apprentissage. Ce livre intéressera les pratiquants d'aïkido qui trouveront un éclairage sur les aspects interactifs de leur art. Il intéressera également les chercheurs ou les étudiants qui s'intéressent au langage, à l'interaction sociale, à l'apprentissage de savoir-faire ou à la place du corps dans ces processus. Enfin, ce livre s'adresse à tout lecteur intéressé par la civilisation japonaise et l'influence du zen sur les pratiques corporelles.  

Les contributions de cet ouvrage étudient comment, dans leurs pratiques quotidiennes ou artistiques, les individus vivent, créent ou abolissent les frontières culturelles, comment s'expriment les pensées et les pratiques transgressives dans les relations et dans les échanges interculturels, comment la frontière culturelle apparaît comme un facteur d'identité possiblement multiple ou plurielle, comment la frontière, en tant qu'"espace liminal" peut devenir non seulement un facteur de cloisonnement mais aussi un lieu d'ouverture.

Les sociétés plurielles peuvent être considérées comme des structures à la fois unifiées et fragmentées dans lesquelles les diversités culturelle et identitaire imposent de repenser la question du rapport de l'individu à l'autre, à des groupes sociaux différents ainsi qu'à des entités politiques diverses. Or, ces diversités ne sont pas sans influence sur les transferts culturels. L'aire géographique ici privilégiée est l'espace euro-méditerranéen.