Alphonse de Chateaubriant (1877-1951) "La chaloupe laissait aller, d ans le glissement des grandes ondes de l'estuaire, tout en appuyant à tribord, vers l'entrée de la petite rivière le Brivet. Dans ces parages où la Loire s'étale sur une largeur de plusieurs fleuves, la brise avait pris de la force, et la grande voile, souillée de vase, évoquant l'antique voile de peaux de bêtes, avait un souffle profond. C'était une marchande de mottes qui, sa vente terminée, descendait de Nantes ; une de ces chaloupes de grosse charpente et cependant de bonne marche, par le calcul des douze pieds de leur plus grande largeur avec leurs trente-cinq pieds de tête en queue, houilleuses, enfumées depuis le treuil jusqu'à la pointe du mât, vraies ténèbres mouvantes. Tant de mottes avaient roulé sous ce gréement, jetées en vrac, déchargées par tous les bouts du pont, que le bateau lui-même semblait fait de la substance de ce combustible. Tout était noir là-dedans, tout y était silencieux. Un grand gars aux épaules de force, assis à même le pont, les jambes pendantes dans le vide de la cale au chargement, raccommodait un couvercle de bourriche, ou s'en donnait la feinte, car, par un regard d'en dessous, il ne cessait d'observer devant lui le vieux marinier assis à la barre." La Brière n'appartiendrait plus aux riverains ? Aoustin, homme simple mais tenace, est chargé par le conseil de retrouver les fameux papiers, datant du duc de Bretagne François II et puis des rois de France, prouvant la propriété des marais. Aoustin doit aussi gérer ses gros problèmes familiaux...

Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Alphonse de Châteaubriant. Châteaubriant appartient à la petite noblesse française des hobereaux terriens jusque dans ses chimères. Son oeuvre, qui s'égarera vers la fin des années 1930 du côté du national socialisme hitlérien, laisse intacts deux livres de jeunesse: "Monsieur des Lourdines" et "La Brière". Ce dernier roman emprunte son titre à l'une des régions les plus ignorées et les plus singulières de France, la Brière, non loin de Nantes. Ce pays, où l'eau et la terre se mêlent étroitement si bien que l'on y circule en bateau, a fait naître une race violente, dissimulée, sauvage. Le garde-chasse Aoustin n'admet pas que sa fille Théotiste épouse un gars de Mayun, village méprisé qui n'appartient pas à l'aristocratie des îles. En même temps qu'il doit rechercher des documents qui doivent permettre aux Briérots de défendre leurs libertés, Aoustin poursuit sa vengeance contre le séducteur de sa fille. A la fin d'un long drame, le vieux solitaire, après avoir châtié l'étranger, abandonné sa propre épouse, complice du déshonneur, et poussé Théotiste à la folie, se perd avec elle dans la nuit lourde de brouillards où la mort survient et le contraint au pardon. Personnage tout d'une pièce qui incarne la fidélité aux coutumes, Aoustin ne manque pas d'une barbare et sombre grandeur. Mais le véritable héros de ce livre de sang et de feu est la Brière elle-même, cette petite patrie repliée sur elle, qui jouit d'antiques privilèges dus à l'exploitation de la tourbe, entend conserver ses prérogatives et son particularisme. La Brière avec ses canaux aux mille contours, ses archipels ensevelis dans la brume, ses toits de chaume, ses feux de tourbe et ses chalands qui défilent lentement devant une nature mélancolique et sévère, lutte de toutes ses forces contre l'invasion de la modernité.

Texte intégral révisé suivi d'une biographie d'Alphonse de Châteaubriant. Timothée des Lourdines mène dans son château poitevin du Petit-Fougeray la vie d'un gentilhomme campagnard de 1840, aisée et retirée. Cordial et avenant pour ses tenanciers et ses domestiques, qui le jugent brave homme et sans fierté, il fréquente peu ses pairs auprès de qui il fait figure de vieil original. Réputation méritée lorsqu'on connaît ses deux grandes passions: l'amour de la forêt (il panse les blessures des arbres et son chien ne chasse que les champignons), et le violon. Tandis que sa femme malade se couche de bonne heure, il s'en va dans la partie inhabitée du château improviser sur son violon des mélodies faites d'espérances, de souvenirs heureux, d'hommages à la nature, et de plaintes douloureuses. Anthème, son fils, enfant trop gâté, mène lui la grande vie à Paris. Il achète des pur-sang, se ruine aux courses et aux jeux. Le seul voeu du châtelain est de faire revenir l'héritier du nom au domaine. Il le formule avec anxiété, quand survient l'événement qui va bouleverser la destinée des Lourdines. Un usurier réclame six cent mille francs de dettes accumulées par Anthème. La somme est énorme, mais l'honneur commande au vieil hobereau d'épargner à son fils la prison pour dettes. Il vend tout: terres, métairies, chevaux, renvoie les domestiques. Lorsqu'elle sait tout, Mme des Lourdines est foudroyée par une attaque de paralysie. Anthème arrive pour la voir mourir. Ce fils indigne, qui ne connaît pas le chiffre de ses dettes et ignore du même coup les sommations de l'usurier, s'ennuie vite au château. M. des Lourdines, torturé à l'idée qu'il pourrait retourner à Paris, et que ce qui peut survivre du domaine sera englouti, tente une épreuve naïve et poétique. Il conduit Anthème sur un sommet d'où l'on découvre les campagnes à l'entour, et s'efforce de le toucher en lui contant les suggestions des forêts et des champs. Peine perdue. Devant tant d'insensibilité, le hobereau s'emporte enfin et révèle la vente prochaine du patrimoine, le désastre qui menace. Anthème, ému, pleure et demande pardon. Un sincère repentir le prend, il ne peut résister aux adieux du vieux domestique congé

Quelques mois après sa première victoire contre l'empire du crime qui phagocyte. La cité de Gotham, le vigilant Batman enquête sur une série de meurtres perpétrés uniquement lors des fêtes. Travaillant en parallèle avec le jeune procureur Harvey Dent et le Lieutenant James Gordons, le Chevalier Noir engage une course contre ce calendrier morbide qui égrène chaque mois une victime supplémentaire. Une quête dont la conclusion pourrait bien sonner la chute du plus grand espoir de Gotham, et la naissance de l'un de ses pires monstres de foire... (contient Batman The Long Halloween #8-13)

Des années 1920 à nos jours, le roman d'une famille paysanne meusienne dont le destin est lié à l'évolution d'une fromagerie locale qui, d'artisanale, deviendra une entreprise prospère.Depuis toujours, dans la Meuse, l'élevage laitier est une véritable tradition agricole. En 1923, dans le village de Cléry-le-Petit, une fromagerie s'implante et se développe, du stade artisanal lorsqu'elle est aux mains de la famille fondatrice, au stade industriel le plus moderne. Les Charmollet, famille paysanne typiquement meusienne, seront pendant presque un siècle les témoins et les acteurs de l'évolution de la fromagerie : du grand-père Albert, paysan-meunier, qui assiste à la création de la fromagerie qui jouxte sa ferme et son moulin, jusqu'à son petit-fils Denis qui y travaillera et deviendra ensuite maire du village.

« Le rivage. A l'infini, la côte inaltérablement droite, sans une courbe, sans une flexuosité. Les falaises, sablonneuses, couleur de cendre, l'accompagnent à perte de vue sous les embruns. Bien que le vent ne se soit pas encore élevé, la mer tonne, écumante, et jette avec violence ses vagues échevelées sur le sable. La coque béante d'un bâtiment de pêche pourrit sur la vaste grève, ses ais disjoints, semblables aux côtes ébréchées d'un squelette dans les dunes du désert. Des grands goélands chavirent dans l'air brumeux. Une fumée au loin fait route vers l'Angleterre. »A. de Châteaubriant

« Quelle raison me décida de partir pour l'Allemagne ? Pourquoi me suis-je rendu là-bas ? Si je m'analyse, je ne puis me cacher à moi-même que j'ai obéi à une ardente nécessité, celle de trouver dans un peu peuple actuel plus que des raisons de désespérer de l'homme. »A. de Châteaubriant

« J'écris ceci en repoussant loin de mon souci toute préoccupation littéraire. Je ne me préoccupe plus de "cet esprit de la maison", de cet amour-propre qui commande, directement ou indirectement, aux choses que nous disons. Cet amour-propre était peut-être un excellent magistère, même un digne magistère, avec son grand col en toile blanche et sa plume d'oie toujours sur l'oreille. Je le vois encore, cet amour-propre professionnel, dont mon imagination avait fait je ne sais quel probe instituteur de campagne du temps du romantisme, avec sa tête à toupet de surnuméraire, habillé d'une longue redingote respectable. Le rasoir à la main, debout près de sa fenêtre ouverte sur le bocage rempli d'oiseaux, et chaque matin. Tout cela est fini, bien fini, devant les méchants comme devant les bons ; j'ai enterré le bonhomme. Maintenant, je sais ce que c'est que la vie, je sais, j'ai labouré pendant vingt ans... »A. de Châteaubriant

« Les récits publiés en ces pages, contiennent quelques épisodes isolés, quelques figures passantes, deux ou trois seulement, parmi l'infinie variété de cette espèce d'hommes si curieusement plantés sur terre, appelés gentilhommes campagnards, que j'ai connus çà et là, dans mon enfance et dans ma jeunesse. Les hommes naissent comme la société les fait naître ; ce sont les moeurs qui font les moeurs ; entre les moeurs et les hommes, il n'y a pas d'intervalle qui permette d'attribuer aux seconds une existence originelle indépendante des premiers ; et les moeurs d'aujourd'hui ont perdu tout leur antique savoir dans l'oeuvre de création des coeurs et des tempéraments propres à ces êtres si particulièrement bâtis. »A. C.

Monsieur de Lourdines, histoire d'un gentilhomme campagnard, a reçu le Prix Goncourt en 1911.

« Ces notes de ma vie passée, je les récris ici, au milieu de l'incendie aux milles lueurs de toutes les archives humaines. Je les ai retrouvées, comme retrouve ce qu'on ne connaît plus très bien, enfoui dans les obscures réserves d'un grenier, sous les veilles soies poudreuses et les cachemires élimés de plusieurs générations. Au lieu de replier ces papiers, coupables d'inopportunité en un temps où toute l'imagination humaine plonge dans le tremblement par l'attente du châtiment des nations, je les livre à la lecture riche en routes diverses de tous ceux-là qui ont en eux force, raison et amour. »A. de Châteaubriant