Et si l’individualisme n’était pas ce repli égoïste qu’on dénonce, mais une philosophie de la singularité et de la liberté responsable ?

Montée de l'individualisme, retour de l'individu, nouvel individualisme : derrière ces clichés que l'esprit du temps met à l'honneur dans les médias se cachent beaucoup de malentendus mais aussi des enjeux politiques et culturels de première importance. Résultat de recherches commencées à une époque où le thème de l'individualisme était maudit - disqualifié et occulté -, le présent ouvrage vient à son heure pour dénoncer et dissiper les confusions intellectuelles qui le réduisent au narcissisme ou à l'égoïsme. Il ouvre donc, et approfondit, le dossier de ce qui est bien autre chose qu'une idéologie du repli sur soi : un art subversif de vivre selon soi, et une éthique universelle de la liberté caractérisant la civilisation occidentale et échappant aux clivages entre la gauche et la droite. En s'appuyant sur l'analyse critique de l'anti-individualisme, qui a été l'idéologie dominante de nos sociétés pendant près de deux décennies, l'auteur montre qu'il s'agit de savoir ce que parler d'individualisme veut dire : il y va de l'indépendance individuelle et de l'amourde soi, de l'initiative et de la responsabilité de son existence. Il entreprend aussi de réenraciner l'individualisme dans sa tradition d'éternelle modernité, plus riche et complexe qu'on ne le croit. Et il dévoile l'intensité de l'antagonisme qui oppose irréductiblement l'individualisme au totalitarisme, à la social-bureaucratie et aux nostalgies de la communauté organique. Ce livre entend enfin contribuer à l'affirmation d'un courant libertarien qui saurait concilier l'aspiration à une socialité toujours plus ouverte à l'autonomie individuelle et la conscience du devoir de responsabilité des individus-citoyens à l'égard des sociétés de liberté : ce en quoi culmine l'individualisme bien compris.

Janvier 1978 : autour de la figure tutélaire de Raymond Aron, 150 universitaires, écrivains et artistes de toutes disciplines et sensibilités politiques publient un fracassant manifeste intitulé « La liberté ne se discute pas. La culture contre le totalitarisme », à la fin duquel est annoncée la création d'un Comité des Intellectuels pour l'Europe des Libertés (C.I.E.L.). Pendant près d'une dizaine d'années et tout en apportant son soutien aux dissidents venus de l'Est, ce CIEL présidé par Eugène Ionesco va faire l'actualité en multipliant des initiatives (appels, colloques, « assises »...) qui dénoncent les impostures du communisme soviétique et l'emprise persistante du marxisme en « opium des intellectuels ». C'est ce moment charnière de retour en grâce du libéralisme politique en France qu'illustre ici une sélection inédite des textes les plus significatifs qui en ont alors témoigné dans La Lettre du CIEL, signés des membres les plus en vue du Comité (d'Alain Besançon au doyen Georges Vedel en passant par Michel Crozier, Jean-Marie Domenach, Emmanuel Le Roy Ladurie, Jean-François Revel et Philippe Sollers), ainsi que les textes des principaux « appels ». S'y ajoutent une intervention substantielle de Jacqueline de Romilly, et une allocution de Karl Popper lors de sa réception du Prix Tocqueville 1983 où était représenté le Comité.

Cet ouvrage est une réédition numérique d'un livre paru au XXe siècle, désormais indisponible dans son format d'origine.

Si à présent tout le monde et en tous domaines en appelle à « la responsabilité », c'est en demeurant dans un flou artistique, et sans que cela se traduise dans la réalité sociale puisque prévaut toujours plus une irresponsabilité massive. En contre-feu aux processus de déresponsabilisation institutionnelle et idéologique (culture de l'excuse, maternage infantilisant, vulgate déterministe des neurosciences et du sociologisme, bientôt emprise de l'Intelligence artificielle) qui sapent en son amont et son aval le ressort personnel du choix responsable, cet ouvrage entend promouvoir une robuste philosophie de la responsabilité individuelle (d'Aristote et Kant à Karl Popper et Jankélévitch) sans la logique et l'éthique de laquelle le principe de responsabilité est moralement et intellectuellement privé de son sens authentique et de toute efficience. Contre le réductionnisme scientiste et « naturaliste » qui prive la responsabilité d'assise substantielle, cette réflexion réaffirme aussi la validité de l'autonomie du sujet et de son libre arbitre ressourcé dans les travaux d'une nouvelle génération de philosophes américains et désormais français ainsi que de neuroscientifiques dépourvus d'à priori déterministes. Tout en faisant litière des lieux communs voulant que la responsabilité soit le « revers de la liberté » et en soutenant que souvent nous sommes responsables de notre irresponsabilité ou que trop de responsabilités tue la responsabilité, l'auteur plaide pour une responsabilisation personnelle moins culpabilisante qu'attractive et « proactive », récompensant des individus fiers de répondre d'eux-mêmes et d'ainsi inspirer confiance aux autres - et pilier régulateur du lien social d'une véritable société ouverte.

L'individualisme repose sur la conviction que l'humanité est composée non pas d'abord d'ensembles sociaux (nations, classes...), mais d'individus, d'êtres vivants indivisibles et irréductibles les uns aux autres, seuls à ressentir, agir et penser réellement. « Copyright Electre »