Au péril de sa vie, Victor a bel et bien atteint la Lune seul à bord d'une navette lancée depuis El Cavador, le vaisseau de sa famille de mineurs indépendants dans la ceinture de Kuiper. Il est venu avertir l'humanité de l'arrivée d'un gigantesque vaisseau extraterrestre. Mais nul n'entend son message, nul sinon Imala, jeune auditrice à l'Agence du commerce lunaire mise au placard, qui n'a guère d'autorité pour le prenne au sérieux. Et bientôt les extraterrestres sont là, qui s'apprêtent à débarquer sur Terre. La première guerre formique a commencé. Cent ans avant La Stratégie Ender, en voici le deuxième livre.

Dure est la vie des mineurs indépendants dans la ceinture de Kuiper, au-delà de Neptune. À bord de leurs vaisseaux organisés comme des communautés familiales, au cours de longues expéditions, ils cherchent les astéroïdes dont la teneur en métaux de valeur sous la glace d'eau, de méthane et d'ammoniaque leur permettra de survivre sinon de s'enrichir. Pour peu que la concurrence des grandes compagnies ne les en prive pas. Tel est le quotidien à bord d'El Cavador le jour où sa vigie repère un objet animé d'une vitesse inouïe et qui décélère en abordant le système solaire. Un vaisseau extra terrestre, il n'y a pas d'autre explication. Ami ? Ennemi ? On l'ignore. Ce qui est certain, c'est que sa trajectoire le conduit vers le coeur du système et qu'il faut avertir la Terre au plus tôt... Cent ans avant La Stratégie Ender, voici le récit du premier contact de l'humanité avec les Formiques. Le héros en est le jeune Victor, qui s'engage dans un voyage périlleux pour atteindre la Lune et délivrer son message, tandis que les siens partent à la rencontre des extraterrestres. Ainsi commence la première guerre formique...