Les accents tour à tour lyriques et épiques de leurs récits appartiennent à la meilleure littérature de guerre.
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Mai 1916 : sir Arthur Conan Doyle, créateur de Sherlock Holmes, arpente les tranchées anglaises, françaises et italiennes.
Comme la majorité des écrivains britanniques, le père de Sherlock Holmes a rejoint le War Propaganda Bureau, organisme secret à l'origine de la propagande moderne née durant le premier conflit mondial. Ce sont le talent et l'audience d'écrivains aussi célèbres que Doyle, Rudyard Kipling ou H. G. Wells qui vont permettre aux Britanniques d'être les vainqueurs de cette bataille des idées.
L'auteur de La Compagnie blanche et de La Grande Ombre, ce sportsman patriote « vrai comme l'acier et droit comme une lame » retrouve donc le chemin de la guerre qu'il a connue durant le conflit des Boers. Son livre Visite sur les trois fronts - qui n'avait pas été republié depuis 1916 - magnifie l'action et le courage des soldats alliés devant l'horrible « Boche ». Soldats forcément superbes, chevaliers épiques au milieu de cités dévastées, comme à Ypres : « C'est la ville d'un rêve, cette moderne Pompéi, détruite, désertée et profanée, mais avec une dignité fière et triste qui vous poussait malgré vous à baisser la voix en passant dans ses rues en ruine. » La guerre, peinte par l'un des meilleurs conteurs de la littérature britannique, a de l'allure.
Conan Doyle lui paiera un lourd tribut. Il y perd deux neveux, deux de ses beaux-frères et son frère cadet, le brigadier général Innes Doyle. Mais surtout son fils aîné, Kingsley, est grièvement blessé à la bataille de la Somme et meurt de maladie en octobre 1918. Conan Doyle plonge alors dans un désespoir dont il ne se relèvera jamais.
Arthur Conan Doyle
shield_question Frequently Asked Questions
person_edit À propos de l'auteur
Sir Arthur Conan Doyle (1859-1930) est un écrivain et médecin britannique, mondialement célèbre pour avoir créé le détective Sherlock Holmes. Engagé comme médecin militaire pendant la guerre des Boers, il s’implique activement dans la Première Guerre mondiale en rejoignant le War Propaganda Bureau. Son œuvre, marquée par des récits historiques, des romans d’aventure et des textes engagés, reflète son patriotisme et son humanisme. La perte de son fils aîné pendant la Grande Guerre le plonge dans un deuil profond, influençant durablement son écriture et sa vie.
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Un livre à lire et à connaître. À comprendre à deux niveaux et à remettre dans le contexte du temps et des circonstances d’écriture et de publication. Mais quel plaisir !
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