Salammbô
Situé dans la Carthage d'après-guerre, Salammbô raconte la montée de la révolte des mercenaires contre la cité et le destin tragique qui unit la femme éponyme, fille du chef Hamilcar Barca, et Matho, un des chefs insurgés. L'intrigue s'articule autour du sacrilège commis contre le voile sacré de la déesse Tanit, objet de convoitise et de délire, et des gestes passionnés qui en découlent : enlèvements, combats, rites et trahisons scandent une histoire où politique et passion se mêlent jusqu'à l'issue fatale.
Le roman explore des thèmes puissants et contrastés : l'obsession amoureuse, la recherche d'identité collective et la violence rituelle se heurtent à la majesté et à la décadence d'une civilisation en crise. Flaubert met en scène la force des cultes, l'attrait de l'interdit et la fascination pour l'exotique ; la religion, le pouvoir et le sacré deviennent autant de motifs par lesquels se lisent le désir et la destruction.
Sur le plan littéraire, Salammbô se distingue par la minutie documentaire et la richesse sensorielle de son style : descriptions somptueuses, registres lexicaux variés et construction d'images qui font de la reconstitution historique un véritable laboratoire stylistique. L'œuvre témoigne de l'art de Flaubert pour la précision plastique et le rythme, offrant des tableaux d'une grande puissance visuelle et une exploration intense des passions humaines, ce qui en fait un jalon incontournable du roman historique et de la prose française du XIXe siècle.