Les Sonnets à Orphée
De même qu'Alban Berg treize ans plus tard dédiera son concerto pour violon « à la mémoire d'un ange », Rilke compose en 1922 - et comme d'un seul souffle en trois semaines - les 55 sonnets constitutifs des Sonnets à Orphée à la mémoire (comme « tombeau », écrit-il en sous-titre du cycle) de Véra Ouckama Knoop (1900-1919), jeune danseuse qu'il avait prise en affection et qu'il incarne dans la figure d'Eurydice, pour dire que, face à la mort, il n'est d'espoir que de re-vie. Cette dernière, seul le chant du poète archétypal - le chant d'Orphée -, permet de l'envisager, au sens premier du verbe : ainsi voit-on la rose refleurir chaque année ; ainsi la fleur coupée, languissante, recouvre-t-elle sa vigueur pour peu qu'on la dispose dans un vase et l'humecte ; ainsi le printemps se révèle-t-il riche de promesses au sortir de l'hiver ; ainsi l'eau des aqueducs longe-t-elle, vive et perpétuelle, les tombeaux pour alimenter la bouche volubile des fontaines. Une strophe parmi d'autres dans le recueil résume peut-être cet espoir et cette sérénité :
Seul qui mangea avec les morts
du pavot, leur pitance,
saura des plus légers accords
garder la souvenance.
Comme si la mort seule nous unissait au chant. Comme si la mort seule en était l'origine.
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Seul qui mangea avec les morts
du pavot, leur pitance,
saura des plus légers accords
garder la souvenance.
Comme si la mort seule nous unissait au chant. Comme si la mort seule en était l'origine.
Rainer Maria Rilke
**Rainer Maria Rilke** (1875–1926) est l’un des plus grands poètes de langue allemande et une figure majeure de la littérature européenne. Né à Prague, il a marqué le XXe siècle par des œuvres comme *Les Élégies de Duino* et *Les Sonnets à Orphée*, où il explore la beauté, la mort et la transcendance. Ami des femmes, il a entretenu des relations intenses et inspirantes avec des figures comme **Lou Andreas-Salomé** ou **Merline Klossowska**, qui ont nourri son art épistolaire et poétique. Son œuvre, à la fois lyrique et métaphysique, continue d’influencer des générations de lecteurs.
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