La traduction de Jacob, fidèle sans sècheresse, a [...] des charmes puissants car sa fidélité nous restitue un peu de cette âme alexandrine.
La Description de la terre habitée
IIe siècle après J.-C. : un poète grec ose cartographier le monde connu en vers, mêlant mythes, empereurs romains et paysages lointains.
Au IIe siècle de notre ère, Denys le Périégète rédige un poème virtuose et érudit, synthèse du savoir géographique antique dans la langue de la haute culture lettrée alexandrine. Voyage vertigineux autour du monde connu de son temps, survolant fleuves et montagnes, îles et rivages, cités civilisées et peuples barbares, à la rencontre des empereurs romains et de Dionysos au mystérieux sourire, de la nef Argo et d'Ulysse aux mille tours, cette leçon de géographie offre une vision grecque du monde romain, une sagesse et une morale, la quintessence d'une culture qui trouve dans les jeux lettrés et les exercices scolaires l'ultime instrument de sa perpétuation. De la Renaissance au XVIIIe siècle, Denys n'en finit pas d'instruire les collégiens de l'Europe humaniste. Étonnante destinée posthume : grâce à la libre adaptation de Bénigne Saumaise, Denys parle le français de Ronsard, fleuri et musical, dans un chant géographique où la culture de la Pléiade remplace celle d'Alexandrie ; Edward Wells, homme d'Église britannique érudit, fait découvrir à Denys l'Amérique, le Japon et la Chine en complétant le texte grec pour mettre à jour la leçon de géographie. Ces textes peu connus, présentés au lecteur contemporain dans une nouvelle édition, le convient à une promenade littéraire et géographique, bercée par la musique dépaysante de noms de lieux, de peuples et de dieux oubliés, qui nous entraîne au coeur de la mémoire du monde et aux racines de la culture humaniste.
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Ce poème du IIe siècle offre une plongée unique dans la vision grecque du monde romain, mêlant géographie, mythologie et histoire. C’est aussi un texte fondateur de la culture humaniste, étudié pendant des siècles en Europe. Son style poétique et son approche didactique en font une œuvre à la fois accessible et profondément érudite.
Denys y explore la géographie antique, les mythes fondateurs (Dionysos, Ulysse, la nef Argo), les rapports entre Grecs et Romains, et la représentation du monde à travers les yeux des dieux et des hommes. Le texte mêle aussi savoir scolaire et poésie, révélant une culture où la mémoire se transmet par les vers.
Aux amateurs d’Antiquité, d’histoire des sciences, de littérature grecque et de voyages imaginaires. Les enseignants, étudiants en lettres classiques ou histoire, et tous les curieux de la culture humaniste y trouveront une source d’inspiration. La version smartbook permet aussi aux néophytes de dialoguer avec le texte.
Vous pourrez interroger le livre sur les itinéraires géographiques décrits, les mythes évoqués (Dionysos, Ulysse), les peuples et cités mentionnés, ou encore les techniques de mémorisation utilisées par les Anciens. Le smartbook peut aussi expliquer les différences entre les traductions ou le contexte historique de l’œuvre.
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De manière didactique et poétique, Denys le Périégète nous livre une synthèse de ses savoirs géographiques afin de produire un aide-mémoire efficace. [...] En lisant ce texte, nous découvrons que la géographie et l’ethnographie avaient, à l’époque de Denys le Périégète, d’autres visages que ceux que nous leurs connaissons aujourd’hui.
Les Belles Lettres nous offrent une nouvelle édition revue et mise à jour de La description de la Terre habitée de Denys le Périégète, commentée et analysée par Christian Jacob. [...] L’originalité de Denys est d’avoir proposé un tableau du monde qui partage « le point de vue des dieux et des oiseaux sur l’espace terrestre ».
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