« L’Affaire Lerouge est le premier roman policier d’Emile Gaboriau. C’est dans le journal Le Pays qu’il est d’abord publié en feuilleton, en 1865. Mais c’est en 1866, remanié, qu’il apporte la reconnaissance à son créateur, publiée cette fois dans Le Soleil. Œuvre majeure du roman policier français, L’Affaire Lerouge introduit sur scène le premier vrai fin limier de la littérature, le détective Lecoq. »
L'affaire Lerouge
Mars 1862, Bougival. La veuve Lerouge est retrouvée poignardée dans sa maison isolée. Qui a pu commettre ce crime odieux ?
Considéré comme le père du roman policier français, Émile Gaboriau s'inspire, comme il le fera dans d'autres récits, d'un fait divers dramatique qui défraya la chronique en 1865. Il y relate ainsi la trépidante enquête menée autour de l'assassinat de Célestine Lerouge, sauvagement égorgée dans le quartier de la place d'Italie, à Paris.
L'intérêt de l'oeuvre présentée dans cette édition est double. D'une part, il s'agit d'un roman novateur pour son époque, au point qu'il influencera notamment Arthur Conan Doyle et son célèbre Sherlock Holmes. D'une autre, il est aussi question d'une histoire savamment racontée au sein de laquelle l'auteur fait preuve d'un sens aiguisé de l'observation comparable sur le plan méthodologique à celui que l'on retrouve chez les journalistes de terrains ou chez les ethnologues, les moindres détails de l'enquête étant dévoilés avec minutie. Par ailleurs, si le lecteur éprouvera sans nul doute un grand plaisir à lire cette histoire formidablement écrite, il y notera qu'il y est question, comme dans toutes grandes oeuvres littéraires, de porter un regard critique sur son temps, en dénonçant par exemple les travers d'une justice qui reste, cent cinquante années après la première publication des pages qui suivent, largement perfectible.
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person_edit À propos de l'auteur
Émile Gaboriau (1832-1873) est un écrivain et journaliste français, considéré comme le père du roman policier. Ancien secrétaire de Paul Féval, il se lance dans l'écriture et publie L'Affaire Lerouge en 1866, qui connaît un succès immédiat. Ce roman marque la naissance du genre policier en France et inspire des générations d'auteurs, dont Conan Doyle. Gaboriau a aussi créé le personnage de l'inspecteur Lecoq, préfigurant les grands détectives de la littérature. Son œuvre, bien que brève, reste fondatrice.
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« Ce n’est pas la première affaire criminelle racontée dans un feuilleton, mais Gaboriau inaugure la résolution de l’énigme par le raisonnement déductif. C’est donc une curiosité littéraire qui se lit avec un plaisir d’autant plus grand que l’auteur a situé son enquête dans une trame romanesque fort agréable. »