Histoire de Pauline
À Saint-Domingue, en pleine époque coloniale, Pauline, 13 ans, est contrainte d’épouser un négociant sans scrupules.
Texte intégral révisé suivi d'une biographie de Madame de Staël. Bien que publiée à l'origine dans un recueil, Histoire de Pauline est une nouvelle à part dans les oeuvres de jeunesse de Anne-Louise Germaine Necker, plus connue sous le nom de Madame de Staël. À Saint-Domingue (aujourd'hui Haïti) la jeune Pauline doit épouser M. de Valville, qui empoche sa dot. Elle le trompe, il meurt. Elle s'installe au Havre où elle rencontre un autre homme qu'elle épouse, mais son passé est bientôt découvert. La honte la pousse à se suicider. Féministe et anti-colonialiste avant l'heure, cette magistrale nouvelle sentimentale, où l'on perçoit l'influence de Jean-Jacques Rousseau et notamment de La Nouvelle Héloïse, contient déjà en germe le style et plusieurs grands thèmes développées plus tard dans ces chefs-d'oeuvre du Romantisme que seront Corinne ou l'Italie et De l'Allemagne. "Dans ces climats brûlants, où les hommes, uniquement occupés d'un commerce et d'un gain barbares, semblent, pour la plupart, avoir perdu les idées et les sentiments qui pourraient leur en inspirer l'horreur, une jeune fille, nommée Pauline de Gercourt, avait été mariée à l'âge de treize ans à un négociant fort riche, et plus avide encore de le devenir. Orpheline et mal élevée par un tuteur ami de son époux, et tout à fait dans le même genre, elle épousa M. de Valville, sans connaître la valeur de l'engagement qu'elle prenait, sans avoir réfléchi ni sur le présent ni sur l'avenir."
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Germaine de Staël-holstein
**Germaine de Staël** (1766–1817), née Anne-Louise Germaine Necker, est une figure majeure de la littérature préromantique et des Lumières. Fille du ministre Necker et éduquée dans le cercle des philosophes, elle a marqué son époque par ses **salons littéraires**, ses prises de position politiques et ses engagements féministes et abolitionnistes. Son œuvre, à la croisée de la raison et de la sensibilité, a influencé toute une génération d’écrivains et de penseurs en Europe.
shield_question Frequently Asked Questions
Histoire de Pauline est une œuvre clé de la jeunesse de Germaine de Staël, figure majeure du préromantisme. Ce récit court, écrit à la fin du XVIIIe siècle, aborde des thèmes toujours actuels : la condition féminine, l’esclavage et la quête de liberté. La plume de Staël, influencée par Rousseau, y dépeint avec sensibilité le destin tragique d’une jeune fille prise au piège des conventions sociales et du commerce colonial.
Ce texte explore plusieurs enjeux majeurs : l’oppression des femmes à travers le mariage forcé, l’esclavage et le commerce triangulaire à Saint-Domingue, et la quête d’émancipation. Il questionne aussi la morale et la culpabilité, tout en offrant une critique acerbe de la société coloniale et marchande de l’époque.
Ce livre s’adresse aux amateurs de littérature classique et préromantique, aux passionnés d’histoire coloniale et de condition féminine, ainsi qu’aux lycéens et étudiants en lettres. Son format court et percutant en fait aussi une excellente introduction à l’œuvre de Germaine de Staël pour les nouveaux lecteurs.
Vous pourrez interroger le smartbook sur le contexte historique de Saint-Domingue, les inspirations littéraires de Staël (notamment Rousseau), l’analyse des personnages comme Pauline ou M. de Valville, ou encore les thèmes féministes et abolitionnistes présents dans le texte. Posez aussi des questions sur le style ou la réception de l’œuvre à l’époque.
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