The hero is Mr Priam Farll, a painter of considerable ability. He is, however, extremely shy - so shy that when his valet, Henry Leek, dies suddenly, the doctor believes the dead man to be Priam Farll and the live man the valet. The artist does not try to disabuse him. After the funeral (in Westminster Abbey), Priam Farll marries a widow and lives a happy life until the loss of his wife's money means he has to take up painting again. A connoisseur of art recognises his style but thinks the paintings are by an imposter. He makes a fortune by buying his works through a small dealer and selling them in America as genuine. Meanwhile Priam Farll refuses through his obstinate shyness to prove his own identity. (Summary by Simon Evers)
Arnold Bennett
Arnold Bennett (1867–1931) est l’un des grands noms de la **littérature anglaise** du début du XXe siècle. Né à Hanley, dans les Potteries (région industrielle du Staffordshire), il puise son inspiration dans le quotidien des petites villes, qu’il transforme en une **œuvre réaliste et satirique** à la fois. Après des débuts comme clerc de notaire, il se consacre à l’écriture et devient un auteur prolifique, signant des romans, des nouvelles, des pièces de théâtre et même des essais de développement personnel. Son style, marqué par une **observation fine des comportements humains** et une **ironie bienveillante**, lui vaut d’être souvent comparé à Dickens ou Maupassant.
