« Cinquante Ministres ont pris la parole en disant : comment un représentant du pays de Pierre de Coubertin est-il capable de nous faire une telle suggestion ? » C'est la réponse qu'a reçue M. Wladimir Andreff lors de la présentation de ses travaux sur l'économie du sport à l'UNESCO. Il avait suggéré devant les Ministres africains des sports que, pour développer le sport en Afrique, il serait préférable de mettre plus d'argent dans les équipements sportifs et le sport pour tous, que dans la recherche de gain de performance dans les compétitions internationales. L'économie du sport, avec de très larges ressources allouées à la performance de haut niveau, relève d'un choix politique à l'échelle d'une nation. Si la corrélation parfaite entre l'argent affecté au sport de haut niveau et le nombre de médailles olympiques gagnées est attestée, Wladimir Andreff, professeur honoraire d'économie à l'Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne, questionne dans cet entretien les intrications entre le sport et l'argent ainsi que leurs dérives.

Le sportif de haut niveau est-il cet « extrême contemporain » condamné à voir disparaître son propre corps par épuisement à vouloir être à la hauteur des performances et des innovations techniques ? L'homme sensible doit-il céder et s'hybrider à la machine, à l'inerte, pour satisfaire aux performances physiques attendues sur les stades, charge à l'exosquelette de battre les successeurs d'Usain Bolt ?

« Qu'est-ce qu'un mythe ? Dans la langue courante, il désigne une histoire ou une idée fausse : le mythe du retour à la nature, de la croissance zéro, ou du progrès indéfini. Mais dans la langue des sciences humaines et de l'anthropologie, c'est un récit censé donner un sens aux choses pour résoudre des difficultés ou des contradictions. Le mythe fait prendre par erreur un rapport idéal pour un rapport réel. Le sport dans ce cas est bien un mythe. Il permet de croire et de faire croire... » Le mythe du sport, selon Georges Vigarello, assurerait ainsi le modèle de l'idéal démocratique mieux encore que ne le fait notre société, où le droit peut être bousculé par la force, où l'arbitrage compromis par l'arbitraire et où cet idéal peut demeurer promis sans pour autant être réalisé.

« Le "poulbot" des cours de récréation qui tape dans le ballon joue autrement sa vie que l'adulte qui fait la queue en haut de l'Everest pour en rapporter un selfie. (...) La science du football s'accommode souvent mieux du mystère que rien ne dissout que de la cause qui éclaire tout ». Fort d'une grande érudition, Stéphane Floccari n'en n'oublie pas pour autant les premiers émois de l'enfant qu'il fut en foulant la pelouse d'un terrain de football - ces émotions qui nous marquent pour la vie, nous constituent comme êtres sensibles, à la fois forts et fragiles. Pour ce philosophe incorpore, l'homo ludens qui réside en nous témoigne d'un insatiable appétit pour le jeu, pour ses aléas, ses coups de théâtre qui font basculer joueurs et supporters du fond du désespoir à la joie la plus extravagante.

Saviez-vous que Dieu jouait au ballon avec Moïse ? Que le prophète Muhammad enjoignait à ses fidèles de se récréer par le jeu, entre les prières ? Que saint Paul de Tarse s'est adonné à la pratique du marathon ? À l'occasion des Jeux olympiques 2024 à Paris, Benjamin Pichery convoque trois auteurs issus des trois grandes religions abrahamiques pour s'interroger sur la pratique sportive dans la religion : Marc-Alain Ouaknin pour le judaïsme, Emmanuel Falque pour le christianisme, enfin, Ghaleb Bencheikh pour l'islam. Quelle place prend donc le sport ? Ils ont relevé ce défi avec talent en retraçant une généalogie des corps au travers des monothéismes. Trois auteurs, trois nouvelles approches. Il ne manquait plus que le regard théologique sur cette question déjà traitée par les prismes philosophique, anthropologique, sociologique et historique. Le livre pour combler ce manque avec éloquence et profondeur dans une approche inédite. Islamologue, Ghaleb Bencheikh est président de la Fondation de l'islam de France. Professeur à la Faculté de philosophie de l'Institut catholique de Paris, Emmanuel Falque est spécialiste de philosophie médiévale et contemporaine. Philosophe et écrivain, Marc-Alain Ouaknin est professeur à l'Université Bar-Ilan (Israël). Réalisateur et éditeur, directeur de collection à l'INSEP, Benjamin Pichery a dirigé et coordonné cet ouvrage avec le philosophe François L'Yvonnet. Sous la direction de Benjamin Pichery Entretiens conduits par François L'Yvonnet