Une famille dans l´histoire de l´astronomie

Name: Une famille dans l´histoire de l´astronomie
Price: 17.99 EUR
Availability: InStock
Author: Pascale Gerest-Salvage
ISBN: 9782336500164

Pascale Gerest-Salvage

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1875, Paris. Derrière l’ombre d’Arago, une famille d’astronomes a façonné l’histoire des sciences sans jamais en récolter la gloire.

L'année 2025 marque le 150ème anniversaire de la Convention internationale du mètre (1875)... et de la mort, à 92 ans, de Louis Mathieu, artisan aussi infatigable que discret de cette laborieuse unification des poids et mesures. Si discret qu'il est toujours vu comme « le beau-frère d'Arago » dont il a épousé la soeur. Il est temps que lui-même, sa fille Lucie et son gendre Ernest Laugier, lui aussi polytechnicien et astronome accompli, rejoignent les « Acteurs de la science » qu'ils ont tous été.
Tant qu'Arago est en vie, c'est autour de lui et en grande partie pour lui, à la fois idolâtré et craint, que la vie de la famille s'organise à l'Observatoire de Paris. S'y côtoie la fine fleur de la science, et la politique y est omniprésente puisqu'Arago sera même chef du gouvernement provisoire de la IIème République (1848). À sa mort (1853), le directeur nommé par Napoléon III, Urbain Le Verrier, chasse Mathieu et Laugier de leur lieu de vie et de leur emploi. Restés membres du Bureau des longitudes, ils se vouent corps et âme, avec Charles Delaunay, à sa survie, menacée par le même Le Verrier. Ils y parviendront puisque cette académie née de la Révolution (1795), certes modernisée, existe encore.

shield_question Frequently Asked Questions

Ce livre éclaire le rôle méconnu de Louis Mathieu, de sa fille Lucie et de son gendre Ernest Laugier, trois figures majeures de l’astronomie et de la métrologie au XIXe siècle, souvent éclipsées par la célébrité d’Arago. Pascale Gerest-Salvage, leur descendante, restitue leur contribution essentielle à la Convention du mètre et à la survie du Bureau des longitudes, à travers une enquête historique rigoureuse et des archives familiales inédites. Une plongée dans les coulisses de la science, où politique et passion se mêlent intimement.

L’ouvrage explore plusieurs thèmes centraux : l’histoire des sciences (astronomie, métrologie, Bureau des longitudes), les rapports entre science et pouvoir (notamment sous Napoléon III), la place des femmes dans la recherche (via le portrait de Lucie Mathieu), et la transmission du savoir au sein d’une famille de scientifiques. Il interroge aussi la notion de reconnaissance historique et la manière dont certains acteurs, bien que déterminants, peuvent être effacés des récits officiels.

Ce livre s’adresse aux amateurs d’histoire des sciences, aux passionnés d’astronomie et de métrologie, ainsi qu’aux lecteurs curieux des destins familiaux liés aux grands bouleversements du XIXe siècle. Il séduira aussi ceux qui s’intéressent à la mémoire des femmes scientifiques et aux enjeux politiques de la recherche. Accessible sans connaissances techniques poussées, il est idéal pour tout public souhaitant découvrir une page méconnue de l’histoire française.

Grâce à la fonctionnalité de chat, vous pourrez interroger le livre sur : les parcours biographiques de Louis Mathieu, Lucie et Ernest Laugier ; les détails techniques de la Convention du mètre ou des travaux du Bureau des longitudes ; les anecdotes familiales et les relations avec Arago ou Le Verrier ; ou encore les contextes politiques de l’époque (République, Second Empire). Le smartbook permet aussi d’approfondir les sources archivistiques utilisées par l’auteure.

person_edit À propos de l'auteur

Pascale Gerest-Salvage, juriste et professeure honoraire de l’université Grenoble-Alpes, est une spécialiste du droit de la famille et du droit international privé. Descendante directe des familles Mathieu et Laugier, elle a entrepris, encouragée par l’association Arago-Univers, de rendre hommage à ses ancêtres, figures majeures mais discrètes de l’astronomie et de la métrologie française au XIXe siècle. Son approche, à la croisée de l’enquête historique et de la transmission mémorielle, offre un éclairage unique sur l’intimité des grands savants et leurs luttes pour la reconnaissance scientifique.

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