Dit boek speelt zich deels af aan het wrede Russische Oostfront, en deels in het door oorlog geteisterde Hamburg. Waar aan het front het leger de baas is, wordt de stad beheerst door de Gestapo, de wrede geheime politie van nazi-Duitsland. Hassel laat zien hoe de soldaten aan het front en de burgers in de stad allebei op hun eigen, maar ook op gelijke wijze het slachtoffer werden van de ellende en de wreedheid van de Tweede Wereldoorlog.
